Il viaggio verticale nei Balcani tra le falesie di Albania, Montenegro e Macedonia.

Arrampicare tra Oriente e Occidente
di Massimo Cappuccio
(pubblicato su Rivista del CAI n. 17, novembre 2025)
Foto di Massimo Cappuccio
Disegni a cura della Redazione della Rivista del CAI

C’è un angolo d’Europa in apparenza silenzioso e poco appariscente, come messo in disparte, lontano e diverso da ogni altra regione del Vecchio Continente, eppu­re è stato focolaio delle grandi guerre mondiali e ultimo teatro di guerra in Europa: parliamo dell’area balcanica, incastonata tra Oriente e Oc­cidente, da sempre crocevia di popoli, culture e religioni. Un luogo difficile e contorto, con una storia antica e recente fatta di confini mutevoli e assetti politici instabili. La geografia stessa sembra riflettere questa complessità: un mosai­co di montagne aspre, canyon profondi e coste frastagliate che si affacciano sul Mediterraneo e sul Mar Nero. Oggi, oltre al fascino storico e alla ricchezza culturale, i Balcani si rivelano anche come un terreno privilegiato per chi in Europa cerca avventura nella natura lontano dalle rotte più battute.

Le comunità dell’outdoor
Dopo le ferite dei conflitti degli anni Novanta, i Balcani si stanno imponendo come una del­le nuove frontiere dell’outdoor europeo in un continente che sembra ormai esplorato in ogni angolo, qui resiste ancora una dimensione di scoperta: pareti calcaree vergini che si aprono su canyon remoti e valli selvagge. È una terra che riscrive la propria identità anche attraver­so l’arrampicata, trasformando luoghi un tem­po segnati dall’isolamento in mete di richiamo per i climber di tutto il mondo. Mentre in gran parte d’Europa, tra anni Novanta e Duemila, lo sport climbing conosceva il suo boom, qui la pri­orità era la ricostruzione post-bellica e lo svilup­po dell’arrampicata è stato inevitabilmente più lento. In un simile contesto, una disciplina di nicchia non poteva che crescere a ritmi ridotti. Eppure i climber locali non si sono mai fermati: con passione e poche risorse hanno attrezzato falesie e costruito comunità vive, che oggi meri­tano grande riconoscimento.

Negli ultimi anni il fermento è palpabile. Dalla costa albanese alle gole montenegrine, fino alle valli macedoni, sono nati festival, raduni e com­petizioni. Giovani comunità locali di arrampica­tori hanno deciso di investire energia e passione per far crescere la scena. Li abbiamo incontrati lungo il nostro viaggio: ragazzi sorridenti, ospitali, curiosi di confrontarsi con chi arriva da lon­tano, orgogliosi di mostrare le loro falesie e il loro modo di vivere la roccia.

La scena verticale in Albania
A Tirana ci hanno accolto Elion, Irida, Leon ed Enis del collettivo Rock Tirana, l’associazione che da anni porta avanti lo sviluppo della scena verticale in Albania. Insieme a loro siamo saliti a Brar, la storica falesia poco distante dalla ca­pitale, incastonata in una profonda valle, qui le vie si snodano tra muri verticali e strapiombi di calcare grigio e giallo.

Elion Cikopano, che parla un ottimo italiano, ci racconta: «Nel nostro paese si arrampica un po’ ovunque: al nord, sulle Alpi Albanesi, per le vie lunghe; al centro e al sud per l’arrampicata spor­tiva. Solo intorno a Tirana abbiamo più di 350 tiri dal 4 al 9b, e il potenziale per aprirne molti altri. Brar resta il nostro gioiello, la falesia più spettacolare e amata dai top climber».

Più a sud si trovano le perle di Skrapar, Përmet e Gjipe: quest’ultimo, un canyon che sfocia nel mare, è un luogo magico per scalare e campeggiare, ancora incontaminato fuori stagione.

Il movimento locale resta piccolo – Rock Tirana conta non più di una ventina di arrampicatori davvero attivi — ma il fermento non manca. Dal 2015 organizzano l’Albanian Climbing Festival, che ogni anno cambia location per promuove­re nuove falesie. Le ultime edizioni hanno vi­sto una crescita esponenziale: da poche decine di partecipanti si è arrivati a oltre 150 climber, metà locali e metà stranieri. «Non è un evento commerciale», spiega. Elion, «ma un’occasione per scalare insieme, far conoscere le nostre falesie e costruire comunità».

Il movimento montenegrino
La tappa successiva ci ha portato a Cattaro (Kotor), affacciata sul suo spettacolare fiordo adriatico. Qui ci attende Ilija Gracanin, giovane musi­cista e climber che ha scoperto l’arrampicata nel 2019 e da allora non l’ha più lasciata.

«Fin da bambino volevo scalare», racconta, «ma non ne avevo l’opportunità. Quando un’amica mi ba portato per la prima volta a Kotor, ho capito subito che quello era il mio mondo».

Il Montenegro conta oggi circa 15 falesie e quasi 1.000 vie sportive. Molte sono nate grazie al contributo di chiodatori stranieri: Kotor attrez­zata dall’americano Joshua, Cijevna dal francese Austin e da Nick Weicht (Alaska), Bar e Zupci da un gruppo di austriaci. Ma anche i locali si muovono: il MAK (Mali Alpinisticki Klub) di Podgorica ha aperto vie a Smokovac e Cijevna, dove le pareti strapiombanti restano in ombra per tutta l’estate.

Per l’inverno spiccano Old Town Bar e la stessa Cijevna, con vie tecniche affacciate su una gola spettacolare. Ilija ci porta a Škaljari, la sua fale­sia preferita: calcare compatto, vista mozzafiato sul fiordo e una roccia che invita a tornare.

Il movimento montenegrino è ancora minu­scolo – sulla roccia scalano non più di cinque persone con costanza – ma la passione è forte. «Siamo pochi», dice Ilija, «ma proprio per questo motivati a costruire una comunità più grande».

Macedonia del Nord, un’eredità di famiglia
Il viaggio si conclude a Skopje, capitale della Macedonia del Nord. Qui incontriamo Viktor Trpovski, gestore della palestra cittadina e figlio di Vladimir Trpovski, Presidente della federa­zione e figura chiave per lo sviluppo dell’arram­picata nel paese.

Con trentaquattro vette sopra i duemila metri, la Macedonia è un paese montuoso per defini­zione. Oggi conta circa 900 vie distribuite in 9 settori, ma il potenziale è ancora enorme. Gran parte del lavoro è merito della famiglia Trpo­vski e della loro rete di collaboratori locali e stranieri.

«L’arrampicata in Macedonia sta crescendo», racconta Viktor «Sempre più stranieri vengono a scalare qui, attratti non solo dalle vie e dai setto­ri boulder, ma anche dal cibo tradizionale, dalla natura selvaggia e dai siti storici».

La sua falesia del cuore è Mavrovo, sotto la vet­ta più alta del paese, il Monte Korab: un mix di placche tecniche e strapiombi a concrezioni, con tiri fino a 40 metri e difficoltà dal 5c al 9a+. Un luogo ideale per l’estate, fresco e selvaggio, che rappresenta bene lo spirito della scalata in Macedonia: duro, autentico e con tanto futuro davanti.

Racconto collettivo
Arrampicare nei Balcani significa vivere molto più che un’esperienza sportiva. È esplorare pae­si che stanno ancora scrivendo la propria storia verticale, dove ogni via nuova è un tassello di un racconto collettivo. È incontrare comunità piccole ma appassionate, capaci di accoglierti come un amico. È scoprire un’Europa che corre a un’altra velocità, ma proprio per questo affa­scinante e unica. □

Note logistiche
Stagionalità: primavera e autunno sono i periodi migliori per tutte le aree. In estate si scala bene nelle falesie d’alta quota (Alpi Albanesi, Mavrovo) o in canyon ombrosi come Cijevna.

Accessi: Albania e Macedonia del Nord sono servite da voli low cost su Tirana e Skopje; per il Montenegro l’aeroporto più comodo è Podgorica. Da ognuna delle capitali, le falesie principali distano da 30 minuti a 2 ore di auto.

Comunità locali: a Tirana il riferimento è l’associazione Rock Tirana; in Montenegro il MAK di Podgorica; a Skopje la palestra di arrampicata gestita da Viktor Trpovski. Tutti i gruppi sono attivi e ospitali, spesso disponibili a fornire informazioni e contatti per visitatori stranieri.

Equipaggiamento: materiale personale e corda da 70 m sono sufficienti per la maggior parte delle falesie; in alcune aree (Brar, Mavrovo) una corda da 80 m può essere utile.

Albania
Brar a cinque stelle

Nella parte centrale dell’Albania, non lontano da Tirana, sorgono del­le falesie molto belle e interessanti: tra tutte spicca Brar. Una fascia rocciosa veramente spettacolare, alta, compatta e solcata da lunghe concrezioni che sembrano disegnate. La parete si vede già dalla strada quando si sta per arrivare, e si capisce subito che si ha davanti una fale­sia cinque stelle, non per niente su questa roccia hanno lasciato la firma climber del calibro di Adam Ondra e Sam Boin. La falesia offre per fortu­na anche delle vie più facili, ma sempre su una roccia eccezionale.

Le vie sono elencate da destra verso sinistra, quindi la 1 è la prima che si incontra salendo dal sentiero di accesso.

1. Dy berë mot – progetto
2. Project – progetto
3. The Dream – 9b
4. Four for Glory – 8c+
5. Pop-Eye-s – 7c
6. Takavara – progetto
7. Project – progetto
8. Nothing is kung fu – 6b+
9. Wawes – 7c
10. Surprise Pace Koke – 6b+
11. Surprise Pace Koke extension – 7c
12. Panda Benz – 6c
13. Bacini – 6c
14. Niente Sole – 6c+
15. Flying glue gun – 6a
16. Way of broccoli – 6c
17. Long way of broccoli – progetto
18. Power on the edge – progetto
19. The palace of dreams – 8a+
20. Sfinimento – 8a+
21. To be or not to bolt – 8a+
22. Tramonto sull’Adriatico – 8a+
23. Mazzacano – 7b
24. Tufa Cocktail – 8a+
25. Gimme Shelter – progetto
26. Shoku im Hija – progetto
27. So fresh, So clean – 7c
28. So fresh, So clean extension – progetto
29. The wet dream – 8b
30. The wet dream extension – progetto
31. Zbor Ditën – progetto
32. Zbor Natën – 8b+
33. Project – progetto
34. Zbor Extension project – progetto
35. Hekurudha Nacionale – 8a
36. Vertical Shop – 8b
37. Ci spezzeremo le reni – 8b+
38. Skenderbeu – 8a
39. Hamza – progetto
40. Prickel Noppe – 8b
41. The Rolling Stone – 7c
42. Chronicle in stone – 7a+
43. Jack it – 6c
44. Snake dance – 6a
45. Shift Worker – 6c+
46. Fluterer – 7a+
47. Biskotas – 6c
48. Misery Bread – 6c
49. Fashionista – 7a
50. Now or Never – 7a
51. Rock and Wall – 8a
52. Plaka – progetto
53. Gezuar 2006 – 7c
54. Shi-Shi – 7b+
55. Shumë e shijshme – 6b
56. Mad world – 6c

Montenegro
Škaljari e le sue tre zone
Lungo La frastagliata costa adriatica si aprono Le Bocche di Cattaro, un dedalo di fiordi tra Le alte montagne a picco sul mare, e in prossimità della medievale città di Kotor si trova una delle falesie più belle del Montenegro. La Falesia è divisa in tre zone: il settore Boneyard è il più grande, con 22 vie su parete Leggermente strapiom­bante o verticale, belle vie tecniche e di resistenza. IL secondo settore è “La parete grigia” con solo cinque vie facili. Ancora più in alto troviamo la Grotta di Labud, che presenta le vie più difficili di questa falesia.

Settore Boneyard
1. Vertical Gardener – 7a+ (Joshua Cook, 18 m, 13 rinvii)
2. A Bad Case of Nihilism – 7a+ (Joshua Cook, 18 m, 13 rinvii)
3. Snail’s patience – 7a (Joshua Cook, 15 m,10 rinvii)
4. Culebra – 7b/+ (Joshua Cook, 18 m, 12 rinvii)
5. Awesome – 8/7a+/b (Jakob Elefah, 20 m, 14 rinvii)
6. All Tinder no Sparks – 6c (Joshua Cook, 15 m,10 rinvii)
7. Sheep are People too – 7a+ (Joshua Cook, 15 m, 10 rinvii)
8. Speci – 7b+ (?, 20 m, 14 rinvii)
9. A Moment of Peace – 7b (Joshua Cook, 20 m, 11 rinvii)
10. Buket Cvijeća – 6c (?, 20 m, 12 rinvii)
11. Pilot – 6b+ (?, 18 m, 12 rinvii)
12. Luda Špilja – 6b (?, 18 m, 12 rinvii)
13. Luda Špilja extension – 7b+ (Joshua Cook, 45 m, 26 rinvii)
14. Lamb to the Slaughter – 7a (Joshua Cook, 20 m, 15 rinvii)
15. Lamb to the Slaughter extension – 7c+ (Joshua Cook, 45 m, 26 rinvii)
16. Sacrificial Lamb – 7a (Joshua Cook, 20 m)
17. Sacrificial Lamb extension – 8b (Joshua Cook, 40 m, 24 rinvii)
18. Animal Sacrifice – 7b (Joshua Cook, 20 m, 12 rinvii)
19. We Will Rakija – 6c+ (Joshua Cook, 15 m, 9 rinvii)
20. Boreas – 7a+ (Joshua Cook, 18 m, 14 rinvii)
21. Pins and Needles – 7b (Joshua Cook, 36 m, 26 rinvii)
22. Sister Savior – 6a+ (Joshua Cook, 18 m, 12  rinvii)

Settore Gray Wall
1. Stumpy – 5 (Kristina Milošević, 15 m, 6 rinvii)
2. Mutton Bustin’ – 5 (Joshua Cook, 28 m, 14 rinvii)
3. Mr. Toad – 4+ (Joshua Cook, 20 m, 12 rinvii)
4. Lady Bird – 6a (Joshua Cook, 18 m, 12 rinvii)
5. Goat – 5 (Joshua Cook, 18 m, 10 rinvii)
6. The Social Ladder – 5 (Joshua Cook, 15 m, 9 rinvii)

Settore Labud’s Cave
1. Midnight Macabre – 7c+ (Valentin Sattek, 24 m, 12 rinvii)
2. Ich mach dich gesund, sagte der Bär – 8a (Igor Čorko, 20 m, 12 rinvii)
3. Oligarchs in Existential Crisis – 8a+ (Joshua Cook, 20 m, 14 rinvii)
4. Whispers From Within – 8a+/b (Joshua Cook, 20 m, 14 rinvii)
5. Saturday Smells Like Sunday – 7c+ (Joshua Cook, 15 m, 8 rinvii)
6. Holy Goat Psychosis – 8b (Joshua Cook, 20 m, 12 rinvii)
7. Lunatic Enthusiasm – 8b (Joshua Cook, 20 m, 12 rinvii)
8. Bozana’s Home – 8b+ (Luka Perunović, 25 m, 12 rinvii)
9. Bat Shit Crazy – 7c/+ (Joshua Cook, 25 m, 12 rinvii)
10. Lord of the Flies – 7a+ (Joshua Cook, 18 m, 12 rinvii)
11. Dirtbag Bourgeoise – 8a+ (Joshua Cook).

Nord Macedonia
Bislim Gorge
Il canyon di Bislim, dove scorre il fiume Pcinja, è posto a est dalla capitale Skopje, in prossimità della città di Kumanovo. Tutta l’area del canyon ha una forte vocazione per le attività sportive outdoor, una rete di sentieri la rende ideale per L’escursionismo e la mountain bike. Il calcare giallo ocra degli affioramenti rocciosi è otti­mo per l’arrampicata. In quest’area sono state attrezzate circa ottanta vie suddivise in settori: Krofna, Wadi Rum, Corona e Casino, con vie dal5 al7c+. Bislim Ravine è stata attrezzata nel 2018 da Vladimir Trpovski.

Settore Wadi Rum
1. Petra – 5b
2. Arabeska – 5a
3. Prvo pa zensko – 5c+
4. Tom & Jerry – 5a
5. Asterix – 5a
6. Obelix – 5a
7. Spiderman – 6a
8. Mecheto Ushko – 5c
9. Iris germanica – 6b+
10. Majchina dushica -5b
11. Divo Nane – 5c
12. Moni Noni – 6a
13. Glagolica – 6b
14. Kirilica – 6b+
15. Bushava azbuka – 6c
16. Dilema – 6b+
17. Mikrofarma – 7a
18. Martinka – 6b
19. Kardamon – 7a
20. Viagra – 7b
21. Beduin – 6c+
22. Urma – 7a
23. Kamila – 6c
24. Muza – 6b/c
25. Soshi – 6a+
26. Kliker – 6b+
27. Shvic – 6b
28. Malakas – 5c
29. Greek art – 5a