Che salita rivendicare?
di Mike Graham
(pubblicato su La Bagarre il 27 febbraio 2025)

Era il 1974 e nello Yosemite era cominciato a succedere che gli scalatori europei venissero a scalare e poi tornassero in patria vantando – che so – la prima salita francese, o svizzera, o italiana del Nose o della Salathé, che erano vie che noi facevamo regolarmente più volte durante la stagione senza mai avere la sensazione di essere arrivati per primi da qualche parte.

Trovavamo la cosa molto divertente e ci scherzavamo parecchio sopra. A noi sembrava ridicolo. Così una sera, dopo qualche birra, scherzando, pensammo che volevamo rivendicare una salita anche noi. Che salita potevamo rivendicare? Ci venne l’idea della prima scalata italiana “clean” della Regular Northwest Face all’Half Dome, che era la via che volevamo fare il giorno dopo.

Dennis Hennek, Doug Robinson e Galen Rowell avevano effettuato la prima salita senza chiodi, solo con protezioni rimovibili pochi mesi prima, nel 1973. La loro impresa era valsa la copertina del National Geographic, e anche quella era una cosa che a noi faceva abbastanza ridere. Tutti in Yosemite in quel periodo cercavamo quotidianamente di arrampicare senza usare chiodi ma solo protezioni rimovibili, era la direzione che aveva preso l’arrampicata, non un modo per stabilire dei record.

Mi ricordo che era metà estate, un periodo in cui i pomeriggi erano caldi e le notti fresche. Io e i miei compagni abituali di arrampicata avevamo 17 o 18 anni a quell’epoca. Eravamo a Camp 4 e dopo qualche altra birra e probabilmente anche un cannone, cominciammo a preparare il materiale per la mattina dopo. Volevamo andare a ripetere la Regular Northwest Face all’Half Dome, quindi preparammo sacconi, corde, camme, dadi e nut e iniziammo a scherzare inventandoci dei nomi italiani, in modo da poter rivendicare anche noi la nostra “prima” italiana.

Rick che di cognome faceva Accomazzo, non doveva fare nulla con il suo nome, perché era già italiano all’origine. Gib Lewis, diventò Antonio Gibbo. E io, che ho sempre ammirato Emilio Comici, storpiai il mio nome Mike Graham in Michelangelo Gramicci, una parola che aveva nel suono qualcosa di simile a Comici.

Quella fu una serata memorabile. Tutti a Camp 4 iniziarono a chiamarmi Gramicci perché noi, per prendere tutti per il culo, continuammo anche dopo la salita nel nostro teatrino rivendicando quella salita come “prima italiana”. Il soprannome Gramicci da allora mi è rimasto per sempre e anche la azienda di abbigliamento che ho fondato poi anni dopo, porta sempre quel nome: Gramicci”.