Tecnica di scavo in valanga
di Carlo Crovella

Il rischio delle valanghe è la caratteristica saliente dello scialpinismo. Non solo dello scialpinismo, ovviamente, ma di tutte le attività che si svolgono in ambiente innevato, con o senza sci. Le considerazioni che seguono valgono quindi per escursionisti, ciaspolatori, cascatisti, alpinisti invernali (durante gli avvicinamenti e le discese), sleddogger (slitte con cani), MTBiker (con o senza “e”) in versione ruote fate, semplici passeggiatori domenicali reduci dalla polentata in baita e… chi più ne ha più ne metta.

Certo è che io sono fondamentalmente uno scialpinista e quindi affronto l’analisi delle problematiche innescate dalla neve con la logica di chi fa gite con le pelli.

Dunque il rischio delle valanghe è la caratteristica saliente quando ci si muove su terreno innevato. In realtà io, che notoriamente sono un “vecchioscarpone” e in più indosso sempre i pantaloni alla zuava e uso perfino il cappello di feltro con la piuma di fagiano (attenzione: la “piuma” e non la più nobile “penna” e poi “fagiano” e non la più nobile “aquila”), sostengo e insegno che esistono anche altri rischi, da non sottovalutare: il bivacco imprevisto, il rapido calar delle tenebre nelle corte giornate invernali, le generalmente più severe condizioni meteo, la spensieratezza conseguente all’ebbrezza della discesa, il massiccio numero medio di partecipanti a certe gite “collettive” e la conseguente maggior probabilità di perderne qualcuno…

Insomma di grane ce n’è a dismisura. Ma certo è che il rischio valanghe si discosta di gran lunga dagli altri rischi, come probabilità di concretizzazione e, purtroppo, come effetti nefasti.

In particolare tutto ciò si è amplificato a dismisura da quando domina un certo scialpinismo che io definisco “sciistico”, cioè che ha perso la componente mentale dell’alpinista (anche di medio livello), per seguire la supremazia dell’ebbrezza della discesa.

White Pow(d)er, così viene sintetizzato questo scialpinismo sciistico, giocando sull’assonanza anglofona fra “potere” e “polvere”: ricerca assatanata della farina canadese, ficcandosi (spesso contro ogni buon senso) in couloir intasati da recentissime nevicate oppure compiendo tagli da urlo per raggiungere quell’ultimo fazzoletto intonso…

A mio giudizio questo approccio aumenta l’esposizione al rischio valanghe: le si va a cercare… Ma non è questo il perno dell’odierna chiacchierata.

Infatti il rischio valanghe esiste anche per lo scialpinista con la testa “alpinistica”, quello che studia a tavolino gli itinerari in ogni minimo risvolto, che legge e rilegge i bollettini, che registra maniacalmente ogni segnale del terreno per adeguare la traccia nel modo più consono… Vi è infatti una ineliminabile componente di fatalità, così come vi sarà sempre una ineliminabile percentuale di errore umano anche da parte dell’individuo più scrupoloso e scientifico.

Tutti coloro che ci tengono alla propria pelle devono quindi essere estremamente preparati sul tema “incidente da valanga”, perché può concretizzarsi ad ogni passo. Ci si prepara dapprima studiando sui libri e poi applicandosi in esercitazioni sul terreno. Il tempo perso in noiosissime ripetizioni di protocolli e prassi (al fine di memorizzare il tutto come se fosse qualcosa di congenito insito in noi) tornerà utile in caso di impreviste emergenze.

L’invenzione degli ARTVA ha notevolmente aiutato la gestione dell’incidente da valanga. Tuttavia i primi apparecchi, “analogici”, richiedevano un notevole allenamento sul terreno: occorreva prima imparare e poi mantenere la sensibilità del proprio udito per ottimizzare i tempi di localizzazione del travolto.

Per fortuna le nuove generazioni degli ARTVA, quelli “digitali” (specie se a tre antenne), hanno ulteriormente agevolato l’operatività. Ormai sono gli apparecchi stessi che cercano e individuano i travolti, occorre solo seguire i loro output come se fossimo ubbidienti cagnolini. Salvo rarissime eccezioni, sono gli apparecchi che ti “portano” sopra al travolto e lo fanno in genere molto rapidamente.

E’ noto che i tempi di estrazione del malcapitato costituiscono la variabile dominante per la sua sopravvivenza (in assenza di traumi, ovviamente). Se fino a 15 anni fa circa (cioè fino a quando gli apparecchi analogici costituivano la parte dominante del parco ARTVA in essere), la partita si giocava sull’abilità, da parte di chi era rimasto fuori, di muoversi a menadito (e con orecchio “fino”) seguendo le metodologie di ricerca del segnale, da qualche tempo in qua il tema caldo si è spostato sull’efficacia dello scavo nella neve.

E lì infatti che, oggi come oggi, si concentra la principale azione “umana” dei primi soccorritori. Sapersi muovere a menadito con la pala, oggi, è rilevante come lo era 15-20 anni fa, cioè all’epoca degli ARTVA analogici, saper fare alla perfezione le sventagliate (nella spezzata di progressione) o la ricerca di precisione una volta sopra al malcapitato.

A differenza di quanto si pensa in genere, nella neve non si scava a vanvera. Non ci si butta sulla massa bianca facendo mulinelli animaleschi con le pale. C’è una tecnica precisa che ottimizza l’efficacia e quindi minimizza i tempi, specie se si è in gruppo.

Ora mi ricollego nuovamente al concetto di scialpinismo sciistico. La ricerca, a volte esasperata, della powder comporta una maggior probabilità, in caso di incidente, di terminare sotto masse nevose molto consistenti. A questa conclusione si può arrivare, sul piano del ragionamento, in termini differenziali: lo scialpinista con mentalità “alpinistica”, tranquillo e pacato, ricerca i punti meno rischiosi del terreno, normalmente quelli con minori criticità o addirittura con minor accumulo di neve.

Sia chiaro: non è una legge che vale sempre, né in un senso né nell’altro, ma mi serve citarla per sottolineare che la tecnica di scavo dovrebbe esser particolarmente padroneggiata dagli appassionati dello scialpinismo sciistico (e invece temo che non sia così, stante la naturale avversione – di chi ricerca la piena libertà di movimento in montagna – verso ogni forma di irrigidimento in regole e prassi codificate). La conclusione cui voglio arrivare è: se è vero che, a grandi linee, per loro è più consistente il rischio, in caso di incidente, di trovarsi sotto metri e metri di neve, sarebbe una beffa se i loro compagni riuscissero a localizzarli con estrema rapidità, grazie agli ARTVA digitali, ma poi impiegassero troppo tempo nell’estrarli perché non padroni della corretta tecnica di scavo.

In ogni caso, sia per gli scialpinisti sciistici che per quelli con la testa “tradizionale”, è ormai imprescindibile conoscere a puntino la tecnica di scavo in valanga e soprattutto applicarsi in esercitazioni sul campo per affinarla oltre ogni dubbio.

L’allegata dispensa non è recentissima (2015), ma trova riscontro anche nella più recente dispensa sull’autosoccorso in valanga. Quest’ultima, più generale e molto completa, rischia di risultare un po’ dispersiva, se l’obiettivo è quello di concentrarsi sullo specifico tema della tecnica di scavo.

Per andare in montagna, studiare a tavolino è il primo passo per attrezzarsi a dovere.

SULLA TECNICA DI SCAVO IN VALANGA
(per una didattica comune in tutte le scuole del Club Alpino Italiano)
di Angelo Panza, Gianni Perelli Ercolini e Davide Rogora

11