Dopo un mese di duro lavoro, cinque donne provenienti da contesti diversi hanno aperto Apollo 13 (7b+), una via di più tiri di oltre 600 metri di arrampicata libera ai margini della Patagonia, nella Valle del Turbio. Mentre sviluppavano l’arrampicata libera in questa valle remota, Belen Prados, Caro North, Fay Manners, Julia Cassou e Rocio Rodriguez Guiñazu hanno anche vissuto una spedizione ricca di emozioni, incontri con la gente del posto e nuove esperienze. Tra passeggiate a cavallo, pulizia e attrezzatura della via, riposo al rifugio Don Chule e ritorno in gommone, le cinque donne hanno visto di tutto. 

Cinque scalatrici in Patagonia
(una valle sperduta e 600 m di granito perfetto)
di Giulia Cassou
(pubblicato su Alpinemag.fr il 16 aprile 2025)

La selvaggia e umida Valle del Turbio sta suscitando un crescente interesse nel mondo dell’arrampicata. Le sue grandi pareti granitiche, ricche di fessure e placche di roccia di qualità, offrono un terreno di gioco ancora in gran parte inesplorato. Meno frequentata rispetto al resto della Patagonia da scalatori e alpinisti, questa valle rimane uno spazio pressoché vergine, pronto ad accogliere chi è in cerca di avventura.

In precedenza, Flavie Cardinal e Jasper Pankratz avevano condiviso la loro esperienza in questa valle, esprimendovi tutta la loro passione per l’arrampicata e l’esplorazione. Oggi, Julia Cassou, fotografa e appassionata scalatrice, ci racconta di una spedizione guidata da cinque donne determinate e ambiziose nel cuore della Valle del Turbio.

“La Patagonia è nota per le sue magnifiche montagne e il clima rigido. All’ombra di vette iconiche come il Cerro Torre e il Fitz Roy si celano altre valli remote che custodiscono tesori nascosti. Dopo aver ascoltato le storie dei primi scalatori Leo Viamonte, Seba de la Cruz e altri abitanti del posto che per primi negli anni Ottanta si addentrarono nella valle del Turbio IV, nella Patagonia settentrionale, ci siamo sentite motivate a esplorare questa parte dell’Argentina.

Eravamo un team di cinque donne di nazionalità e background diversi. Eravamo tutte guidate da un profondo amore e da grande motivazione per l’arrampicata e l’esplorazione: Belen Prados, Caro North, Fay Manners, Julia Cassou e Rocio Rodriguez Guiñazu. A fine gennaio abbiamo iniziato la nostra spedizione. Due giorni di trekking e percorsi a cavallo, con pericolosi attraversamenti di fiumi, ci hanno portato al punto in cui si incontrano Turbio II, III e IV, La Horqueta.

Un po’ più in alto, nel cuore della foresta pluviale, si trova la baita Don Ropo, un rustico rifugio in legno costruito e gestito da Osvaldo e Gabriel Rapoport. Questo è stato il nostro punto di partenza per accedere alla valle del Turbio IV. 

Da qui abbiamo dovuto caricare i cavalli sulle nostre spalle e camminare un altro giorno per raggiungere il rifugio superiore, Don Chule. Seguendo piccoli sentieri attraverso fitti boschi e attraversando due teleferiche, siamo arrivati ​​a questo pittoresco e accogliente rifugio. Costruito da alpinisti locali e da una nota leggenda, Sebastian de la Cruz, questo rifugio è diventato il nostro campo base per il mese successivo. Siamo state particolarmente grate di avere un riparo così lussuoso nei giorni di forte pioggia.

Abbiamo dedicato i primi giorni all’esplorazione della valle, all’osservazione delle diverse pareti, alla visita di alcune linee esistenti e alla ripetizione di alcuni tiri per familiarizzare con il granito. Abbiamo poi deciso di accamparci alla Laguna Mariposa per tentare di aprire una nuova via su El Cohete, una parete fino ad allora ancora vergine.

Abbiamo iniziato ad sondare il terreno e a tracciare qualche tiro, ma giorni di pioggia intensa ci hanno costretto a tornare al rifugio per ripararci. Siamo state fortunate che i periodi di pioggia non siano mai durati più di due giorni, interrotti da qualche giornata di bel tempo che abbiamo sfruttato per proseguire sulla nostra via.

Nel frattempo, siamo scese a piedi per recuperare le provviste che i cavalli avevano portato al rifugio di Don Ropo. È stata anche l’occasione per assaggiare le incredibili tortas fritas di Osvaldo e la doccia di legno riscaldata che lui e Fede ci preparavano ogni volta che arrivavamo. L’atmosfera calda e accogliente che si respira rende difficile andarsene ogni volta.

In parete, il nostro obiettivo era aprire una via che potesse essere ripetuta. Questo ha richiesto un notevole lavoro di sgombero: le fessure erano piene di piante e radici profonde, mentre le placche erano ricoperte di licheni. Mentre ci spingevamo nella nostra linea verso l’ignoto, abbiamo anche lavorato duramente sui tiri inferiori per rendere l’arrampicata piacevole. Un sacco di lavoro condiviso tra noi cinque! Sebbene l’apertura richiedesse un po’ di arrampicata artificiale, i tiri sgomberati offrono un’arrampicata libera incredibile, varia e sostenuta fino al 7b+. Non potevamo credere alla qualità della roccia su ogni tiro e alla varietà di prese, fessure e placche che abbiamo trovato.

La maggior parte della via è un’arrampicata sostenuta sul 6c/7a con protezioni tradizionali. Abbiamo piantato spit solo dove necessario per evitare tratti esposti.

600 m divisi in 13 tiri (la maggior parte dei quali lunghi 50 m) ci hanno portato alla cima del Pilastro Cohete. Da lì, abbiamo potuto scalare una linea di 650 m di difficoltà AD 4a, salendo fino a una cresta innevata e alla prima cima innevata.

Più di un mese di duro lavoro, logistica e scelte tattiche hanno dato i loro frutti e alla fine abbiamo creato Apollo 13 (7b+).

La via è attrezzata con spit in acciaio inox da 10 mm, di cui due su ogni sosta, ed è attrezzata per la discesa in corda doppia. Abbiamo aggiunto spit in alcuni tiri per rendere l’arrampicata piacevole e sicura.

Da lì, l’avventura non è finita qui. Oltre ai soliti carichi e alle escursioni che accompagnano la fine di una spedizione, abbiamo avuto l’opportunità di percorrere in packraft l’intero fiume Turbio fino al lago Puelo. Un’intera giornata di navigazione (fiume di categoria I) attraverso questi paesaggi incontaminati ha messo alla prova le nostre abilità e ci ha portato sani e salvi al porto, dove un’altra barca ci avrebbe recuperati prima dell’ultima traversata del lago per tornare alla civiltà”.