Un ecomuseo spontaneo

La valle, che chiude idealmente il circuito attorno ai Parchi Na­zionali dello Stélvio e Svizzero, già di per sé è un parco etno­grafico tanto che si è parlato di questa valle come di un ecomu­seo, spontaneamente sorto e mantenutosi grazie alla maturità cul­turale e civile delle popolazioni locali e ad una legislazione rigorosa e rispettata.

La Val Monastero, o Val Müstair, è un piccolissimo lembo di ter­ritorio, estrema propaggine sud orientale della Svizzera incasto­nata fra Engadina, Val Venosta e Bormiese. Forse anche per questa sua posizione isolata il territorio è riuscito a mantenere intat­te le caratteristiche umane e ambientali che ora ne fanno un e­sempio unico di conservazione.

Il nome della valle deriva dalla presenza presso l’omonimo centro abitato di un millenario insediamento monastico la cui fondazione si vuole far risalire a Carlo Magno. Nonostante il migliore vali­co di accesso sia quello di Tubre con la Val Venosta, a parte una brevissima parentesi, la valle è sempre stata sotto il controllo del meno accessibile territorio delle Leghe Grigie e, successiva­mente, della Svizzera, dipendenza ecclesiastica del vescovo di Coira. Molto più probabilmente l’imperatore carolingio non transitò mai per questi luoghi ma, sensibile alla posizione strategica del luogo vide in un monastero un ottimo avamposto culturale e al contempo militare. Pertanto su sollecitazione imperiale, il ve­scovo di Coira, Costanzo, diede inizio ai lavori nel 780.

Per la sua posizione di confine con i domini austriaci, la valle fu teatro di conflitti territoriali fra gli Absburgo, la Confede­razione Elvetica e le Tre Leghe (Leghe Grigie). Nel 1499 in se­guito ad un ulteriore tentativo absburgico di penetrazione le truppe svizzere e delle Leghe Grigie si affrontarono in un’epica battaglia presso Calven, in territorio oggi italiano, nel punto ove la valle è maggiormente stretta. Seppure inferiori numerica­mente gli alleati sbaragliarono i Tirolesi e penetrarono in ter­ritorio nemico, fino a Silandro massacrando la popolazione ma­schile di quei luoghi.

Se la battaglia riuscì a scoraggiare per sempre le mire egemoni­che degli Absburgo, tuttavia non salvò gli abitanti della Val Mo­nastero dalla vendetta imperiale: solo in pochi scamperanno al passaggio dei 15.000 soldati mandati colà pochi anni dopo per la­vare l’onta della sconfitta di Calven.

La maggioranza della popolazione della valle è di origini ladine e la lingua parlata è il romancio, derivato della latinizzazione della antichissima lingua retica. Oggi l’unità linguistica è un po’ spezzettata ma resta nelle li­nee generali a testimonianza di un’antichissima unità etnica e di migrazioni ancestrali. La lungimiranza della legislazione elveti­ca ha mantenuto in vita questa millenaria parlata e ne protegge ancor oggi l’individualità favorendone in tutti i modi la conser­vazione: a scuola, alla radio, in televisione e negli spettacoli teatrali si parla romancio; persino il prete officia nella mede­sima lingua.

La valle non avrebbe le caratteristiche che offre se da tempo immemorabile non si fosse creata con intelligenza e sensibilità una vera e propria simbiosi fra uomo e ambiente. A questo proposito il territorio della Val Monastero rappresenta un esempio purtroppo poco conosciuto di come turismo, vita montanara e ambiente possano benissimo convivere e trovare reciproci van­taggi.

Tutte le opere che l’uomo ha deciso di costruire per favorire il suo lavoro, dalle strade di campagna alle opere di regimazione dei torrenti, dai sentieri alle opere di bonifica, sono state pensate in rapporto organico con l’ambiente circostante, fauna compresa. Ogni cosa ha una sua funzione precisa ma è realizzata nel rispetto del mondo in cui è inserita, delle sue esigenze e di quelle della comunità.

Il territorio è diviso in «terzieri» (terzal daint, terzal d’im­mez, terzal d’ora) che sovrapponendosi all’organizzazione comuna­le permettono l’accentramento di certi servizi come quello sani­tario e quello sportivo: ogni terziere dispone di palestra poli­funzionale trasformabile in teatro o sala da concerto.

La attività economiche sono basate sullo sfruttamento delle risor­se della montagna ed in particolare del patrimonio forestale che viene in parte esportato e in parte lavorato sul posto in piccole aziende artigiane per la realizzazione di mobili e di opere in legno scolpito. Una fetta minore del reddito viene dall’alleva­mento del bestiame e dai prodotti caseari.

Del tutto particolare e rilevante è invece l’attività turistica che, per scelta comune degli abitanti, ha generato un tipo di of­ferta unica nelle Alpi. Lo sci di pista è stato limitato, per non dire scoraggiato (solo Tschierv offre qualche pista) e si è preferito puntare sullo sci di fondo. In conclusione la valle offre con successo un turismo diverso che proprio per questo attira sempre di più l’attenzione degli amanti delle vacanze in montagna, in barba alle chiassose e orribili stazioni invernali che si trovano a pochi chilometri di distanza.

Un cenno davvero particolare lo merita il Monastero di S. Giovanni Battista. Nel 1983 l’abbazia è stata inserita dall’UNESCO fra i più importanti beni culturali dell’umanità. Il complesso monastico primitivo era costituito dalla chiesa abbaziale e da un’annessa casa-torre. Successivi ampliamenti e migliorie lo han­no poi portato alle attuali dimensioni facendone il maggiore cen­tro di culto di epoca carolingia delle Alpi Centrali: ancor oggi parte del complesso è attivo e ospita un ordine di monache di clausura.

Purtroppo, un rifacimento risalente al 1492 ha fatto scomparire l’originaria copertura a travi del soffitto che venne sostituita da una volta gotica a costoloni, poggiante su sei colonne.

Le maggiori attrattive dell’edificio sono però offerte dalle decora­zioni risalenti al IX secolo, il meglio conservato ciclo di affreschi carolingi del mondo, e da alcune importanti sculture romaniche fra cui spicca la celeberrima statua di Carlo Magno, 70×190 cm. L’appartamento riservato al vescovo di Coira durante le sue visite è oggi il museo conventuale. Nella prima sala sono conservati rilievi carolingi in marmo di Lasa, gigan­tografie di affreschi non visibili nell’abbazia e il plastico del complesso conventuale. La seconda sala presenta affreschi seicen­teschi e sculture di Johan Patsch che operò presso il convento dal 1628 al 1638. I pezzi più pregiati della terza sala sono una Madonna con il Bambino in legno dipinto, di epoca romanica, e un’altra Madonna con il Bambino di fattura gotica. La quarta sala contiene gli af­freschi romanici strappati dalla basilica per mettere in luce i sottostanti affreschi carolingi. La quinta sala, quella dei prin­cipi-vescovi, è una grande stua foderata in legno con stufa in maiolica. La sesta sala è pure una stua ed era adibita a camera da letto del vescovo.