La ricerca di Jost Kobusch è unica e a lungo termine. Per quasi sei anni, il giovane alpinista tedesco ha cercato di scalare la vetta più alta del pianeta, l’Everest, in solitaria e in inverno, attraverso la poco frequentata via della cresta ovest. Dopo aver raggiunto la quota più alta mai raggiunta con questi criteri estremi (7537 m), Kobusch ha finalmente concluso la sua spedizione l’11 gennaio 2025. Da dove nasce la sua testardaggine? Come riesce a gestire la contraddizione di una scalata in solitaria con il ritmo sostenuto dei suoi post sui social media? Spera davvero di raggiungere un giorno gli 8848 m? Gli abbiamo posto tutte queste domande, e altre ancora.

L’Everest solitario e invernale di Jost Kobusch
(“ci vorrà del tempo, ma tornerò”)
di Ulisse Lefebvre
(pubblicato su alpinemag.fr il 13 gennaio 2025)
Foto: ©Archivio Jost Kobusch, salvo diversa menzione

La ricerca che hai iniziato 5 anni fa è più simile alla ricerca di un sentiero che a quella di una vetta? 
L’obiettivo è, ovviamente, raggiungere la vetta e scalare l’Everest in inverno, da solo, senza ossigeno, attraverso la cresta ovest. Ma il mio obiettivo principale è diventare il miglior alpinista possibile. Per me, si tratta di acquisire le competenze per portare a termine questo progetto a lungo termine. Quindi, in un certo senso, è una trasformazione.

In definitiva, il viaggio è l’obiettivo. Sono curioso di sapere cosa posso realizzare come atleta, come essere umano, e sono curioso di sapere cosa mi aspetta lassù. Nessuno lo sa perché nessuno ha mai percorso questa strada così in alto in inverno. Questa volta, sono riuscito solo a fare qualche passo in più verso l’ignoto. C’è ancora molto da scoprire.

C’è quasi una dimensione romantica nel puntare all’esplorazione piuttosto che all’obiettivo finale di raggiungere la vetta. Pensi ancora di poterla raggiungere un giorno?
Non credo sia romantico. Per me, si tratta di sviluppo, di acquisizione di abilità. È forse un approccio molto moderno. È come affrontare un progetto di arrampicata sportiva: è davvero, davvero difficile. Devi provarci più volte per capire i movimenti, e poi alla fine i pezzi del puzzle si incastrano.

E, sì, penso di potercela fare. Altrimenti, perché investire tutte queste energie? Credo di avere tutto il necessario per riuscirci. Ora è solo questione di progressi. Soprattutto dopo questa stagione in cui sono salito molto in alto, dove ho battuto questo record in sei giorni in stile alpino. Mi ha davvero dimostrato di essere sulla strada giusta.

Dovresti sapere che l’inverno scorso mi sono infortunato alla schiena, il che mi ha privato di un allenamento aerobico di base molto importante, ma sono comunque riuscito a salire lassù, a quell’altitudine, con sicurezza e senza problemi. Questo mi dimostra che c’è ancora molto potenziale. Qualunque cosa faccia, sono sulla strada giusta e non vedo l’ora di progredire, di tornare ad allenarmi, di diventare più forte e di riprendere questo progetto.

Raggiungere la vetta è una cosa, tornare giù è un’altra. Come immagini questa discesa?
Raggiungere la vetta è già a metà strada. La vera vetta è tornare sani e salvi al campo base. Scendendo, la saturazione di ossigeno aumenta naturalmente, ci si sente più caldi e si procede più velocemente. Questa via presenta due difficili salti di roccia nel Couloir Hornbein, che rimangono un tassello del puzzle da risolvere.

Sono in contatto con un membro della spedizione jugoslava alla cresta ovest del 1979. Ha informazioni sulla lunghezza della corda necessaria per la discesa in corda doppia, ecc. Quindi, sì, è come un emozionante tassello di un puzzle che, ovviamente, deve essere al suo posto durante la discesa.

Ma credo che la difficoltà principale risieda ancora nella salita. Sì, è molto tecnica, anche in discesa, ma il terreno è familiare, bisogna solo ripercorrerlo. Sì, sarò stanchissimo, ma non andrei in vetta se sentissi che il mio corpo non ce la farebbe a gestire la discesa.

In che modo la solitudine può essere una risorsa? Un ostacolo? 
Sono una persona molto socievole. Mi piace entrare in contatto con gli altri e adoro scalare vie ferrate sulle Alpi in buona compagnia, ma sento che la solitudine può essere una risorsa. Entro in uno stato di trance, è quasi come una meditazione in cui osservo e vedo il mondo in modo molto analitico. Non c’è emozione, non c’è il concetto di sconfitta o successo. Sono semplicemente lì, a scalare in questo profondo incontro, in questa connessione molto profonda. È una concentrazione molto “deep” in cui si tratta solo di essere lì e scalare. 

Poi, ovviamente, devo scavare le mie piattaforme per la tenda. La porto da solo, non c’è condivisione dell’attrezzatura, non c’è modo di ridurre lo sforzo, ma credo che con questo minimalismo abbia creato molta libertà. La libertà è minimalismo. Posso, in una frazione di secondo, prendere decisioni. È un modo molto gratificante di arrampicare. Sperimento molta libertà in questo stile. Questo non significa che voglia praticare solo questo stile. È solo che per certi progetti mi piace rendere le cose il più difficili possibile e ottenere quella libertà attraverso il minimalismo. Ed è un’esperienza bellissima.

Il terremoto che ha colpito il Tibet il 7 gennaio 2025 è stato avvertito fino in Nepal. Hai sentito le scosse? Cosa hai osservato al suolo?
Quando la terra ha tremato ero a circa 5700 metri. E, sì, si è mossa molto. Mi sono chiesto se si trattasse della caduta di un seracco. Ho pensato anche a una valanga. In effetti, un seracco è crollato e un’onda d’urto ha raggiunto la mia tenda. Mi sono chiesto se avrei potuto essere colpito da pezzi di ghiaccio, ma la mia tenda era protetta da un balcone roccioso, sotto una parete di granito. 

Avevo anche fissato la tenda con una corda da arrampicata, per evitare che volasse via a causa del forte vento. E alla fine, sì, ho sentito l’onda d’urto. Ero appoggiato alla tenda. Ha rotto una finestra e ha strappato qualche buco nella tela. I pali sono ancora in buone condizioni, ma la tela della tenda ha sofferto molto. Dopodiché, tutto si è calmato un po’. Sono tornato a dormire, poi ho fatto colazione e ho aspettato che la situazione si calmasse.

Ho capito che si trattava di un terremoto perché il mio localizzatore satellitare era acceso e i miei familiari mi avevano inviato messaggi sul mio localizzatore GPS. Dato il rischio di scosse di assestamento, ho pensato che non avesse senso andare più in alto.

Sei molto attivo sui social media, anche dal Campo Base dell’Everest. Pensi che questo sia necessario per poter vivere professionalmente delle tue avventure? 
Per un alpinista, essere presente sui social media è fondamentale. È comunicazione, ed è così che funziona al momento. Quindi, sì, è il mio lavoro. Come altri, non sono solo un alpinista, ma anche un atleta. Mi sono concentrato completamente sui miei progetti. E gran parte di questi progetti consiste anche nel condividerli e coinvolgere le persone, i miei fan, portandoli con me nel viaggio. 

Una parte molto importante di questa comunicazione mi permette di finanziare questi progetti e di collaborare con gli sponsor. Allo stesso tempo, mi semplifica notevolmente la vita con i media, perché i giornalisti devono solo controllare il mio profilo Instagram. È un modo centralizzato per condividere informazioni senza dover rilasciare troppe interviste individuali [Abbiamo comunque ottenuto molte più informazioni realizzando questa intervista, piuttosto che consultando semplicemente l’account Instagram di Jost Kobusch!, NdA]. 

Come trovi l’equilibrio tra la comunicazione sui social media e la concentrazione sul terreno?
Quando sento che certi momenti meritano di essere condivisi, quando sono dell’umore giusto e in grado di farlo, lo faccio, ma prima di tutto, voglio scalare e completare il progetto. Poi pianifico molti contenuti in anticipo e li programmo per la pubblicazione successiva. Non devo essere presente e pubblicarli. A volte mi faccio aiutare da chi gestisce i miei social media, il che significa che hanno accesso al mio account, possono pubblicare per me e programmare i contenuti.

Purtroppo, la parte sui social media crea una distrazione, quindi, d’ora in poi, voglio gestirla meglio, concentrarmi un po’ di più sulla creazione di contenuti e avere un membro del team che si occupi della condivisione su Instagram e degli aspetti tecnici, così da potermi concentrare sul mio recupero, sull’arrampicata, sull’essere il miglior atleta possibile. Perché, in fin dei conti, voglio scalare. È il mio sogno.

Con questo progetto hai raggiunto i massimi standard di eccellenza, ovvero: solitudine, inverno, altissima quota, una via mai salita prima in questo periodo dell’anno. Non esiste una via di mezzo tra questo livello di impegno e la via normale in alta stagione? Un mezzo più accessibile e fattibile? 
A dire il vero, non capisco bene la tua domanda su questa “giusta via di mezzo”. Intendi dire che dovrei abbassare i miei standard e puntare a qualcosa di meno “perfetto”? In tal caso, direi semplicemente che mi impegno per la perfezione ed è questa la mia motivazione.

Come pensi di proseguire questa esplorazione negli anni a venire? 
Questo è un progetto a lungo termine. In un certo senso, direi che è un approccio molto moderno all’alpinismo. Tradizionalmente, non si scala l’Everest più volte. È costoso e richiederà tempo. Per me, questo è un progetto a lungo termine. Voglio completarlo e penso che ci vorranno altri tentativi. Ma tornerò, tornerò sicuramente per provarci ancora!

Sabato 11 gennaio 2025 hai deciso di porre fine a questa spedizione. Perché? 
Innanzitutto, anche se non sono mai stato soccorso in carriera, attualmente ci sono proteste nel Khumbu che rendono impossibili i soccorsi in elicottero. E anche se è altamente improbabile che io venga comunque soccorso lassù, questa possibilità è una delle mie considerazioni.
Poi il terremoto e le sue scosse di assestamento rendono più rischioso il mio percorso, già soggetto a caduta di sassi e ghiaccio.

Inoltre, a causa del mio infortunio alla schiena, ho saltato gran parte dell’allenamento aerobico di base durante la preparazione. Non sono ancora pronto come atleta per la vetta.
Finalmente ho raggiunto l’obiettivo che mi ero prefissato per questa spedizione, spingendomi più lontano di chiunque altro prima di me sulla cresta occidentale in inverno.

Affinché questo progetto si realizzi, tutto deve allinearsi, e al momento molte cose vanno controcorrente. Il mio obiettivo è scalare l’Everest in inverno, da solo, lungo la cresta ovest, non salire un po’ più in alto di prima. Ho già ottenuto molto durante il mio periodo qui e sono pronto ad apportare le modifiche necessarie al mio allenamento per raggiungere il livello successivo. Credo anche che, concludendo la spedizione ora, potrò iniziare ad allenarmi più velocemente e avere maggiori possibilità la prossima volta!

Nota
Non risulta un nuovo tentativo di Kobusch nell’inverno 2025-2026, NdR.