Écrins: tre amici per una nuova via
(Trois Dents du Pelvoux, parete nord-est)
di Olivier Laurendeau
(pubblicato su alpinemag.com il 27 febbraio 2025)
Foto: ©Coll. Ovidiu/Laurendeau/Samper

Nel massiccio degli Écrins, ci sono ancora linee da aprire! Lo spagnolo Isra Samper, il rumeno Ovidiu Ranja e il francese Olivier Laurendeau lo hanno dimostrato aprendo una nuova via sulla parete nord-est dei Trois Dents du Pelvoux l’11 novembre 2024. Dopo 18 ore di sforzi, euforia e qualche dubbio, hanno aperto Merci pentru el hielo, una via di 600 metri (ED-, V+) in misto delicato e multilingue. Il racconto di una prima salita tanto intensa quanto amichevole.

“Questa è la storia di uno spagnolo, un rumeno e un francese…”. No, non è l’inizio di una storia divertente, anche se lo è. Piuttosto, è la storia di una giornata di 18 ore su una parete nord degli Écrins, dove tre scalatori con accenti diversi come le loro parolacce hanno tracciato una nuova linea sui Trois Dents du Pelvoux. La battuta finale di questa “barzelletta” è una via di 600 metri intitolata Merci pentru el hielo  (Grazie per il ghiaccio), un allegro mix linguistico che riflette perfettamente la composizione del nostro team internazionale.

Il Couloir Chaud al Pelvoux
La storia inizia in modo classico la settimana precedente. Mentre Isra e io aspettiamo le nostre figlie davanti all’asilo di Argentière-la-Bessée, discutiamo delle condizioni in quota: a quanto pare, il Couloir Chaud è a posto. Siamo disponibili venerdì e l’appuntamento è fissato, con partenza da casa alle 5 del mattino. 

Alle 5.45 lasciamo l’auto parcheggiata al Pont du Ban per salire sul Névé des Militaires. Non conoscendo l’accesso attraverso il Torrent des Violettes, lo aggiriamo passando per il Névé Pélissier. Questa deviazione aggiunge probabilmente un’ora al nostro viaggio, ma ci porta ai piedi della parete nord-est dei Trois Dents du Pelvoux. Lì, ci diciamo subito: “Ma guarda, quella linea è bellissima! Non è sulla guida!“

Il Couloir Chaud si snoda alla perfezione, la discesa è altrettanto facile, grazie alla splendida traccia delineata sul ghiacciaio, che evita le barre sulla sponda sinistra. Desideroso di vedere la linea intravista al mattino, costringo Isra a tornare al bivacco Chaud per calarsi in corda doppia lungo la barra e avvicinarsi il più possibile. Dai piedi delle calate, risalgo il cono di neve e arrivo ai piedi della linea. Questa sembra idealmente formata da una splendida neve scricchiolante: ci strofiniamo le mani. Alle 16.00 siamo alla macchina, soddisfatti della linea percorsa, ma ancora più emozionati per quella che verrà!

La preparazione
Consapevoli di non essere probabilmente gli unici ad averla individuata, ci lanciamo febbrilmente nello studio della parete e delle possibili uscite: due linee sembrano possibili, rappresentate di fronte in verde e arancione. Quella verde è la nostra preferenza perché esce direttamente in vetta, mentre la cresta nord-est, imbiancata di neve inconsistente, può trasformarsi in una vera e propria trappola.

Considerata l’imponenza della parete e le incognite che ci aspettano, un terzo compagno sembra una garanzia di sicurezza. Dieci giorni prima, avevo scalato La Folie Douce fino alla Grande Casse con Ovidiu Ranja. Conoscendo la sua passione e la sua disponibilità per l’arrampicata su misto, gli ho chiesto di unirsi a noi. Non sorprende che abbia accettato con piacere e il nostro gruppo WhatsApp, creato per l’occasione, ha tintinnato per tutto il weekend.

Per fortuna, Seb Constant passa a casa questo sabato per prendere in prestito un parapendio e ci racconta di aver spesso osservato questa linea, senza mai aver visto condizioni che permettessero di attraversare il primo sperone roccioso. Nonostante i nostri obblighi di giovani padri, Isra e io riusciamo a negoziare con i nostri soci: partiremo “solo lunedì” (un giorno festivo, sfortunatamente, i bambini non saranno a scuola). Ci poniamo l’obiettivo di arrivare ai piedi della linea alle prime luci dell’alba, uscendo di casa alle 4 del mattino.

Grazie per il ghiaccio!
Lunedì 11 novembre 2024, alle 4.45 del mattino, l’auto è di nuovo parcheggiata al Pont du Ban. Questa volta, l’idea è di salire lungo il torrente Violettes, un percorso che sembra il più efficiente. Ci incamminiamo verso il Névé des Militaires. Il nostro cammino incrocia rapidamente quello di un gruppo di giovani. Immediatamente, la ben nota apprensione ci prende: ” Stanno andando verso la stessa linea?“. La domanda viene rapidamente liquidata: stanno andando verso il Couloir Chaud.

Saliamo insieme lungo il torrente Violettes, chiacchierando, discutendo amichevolmente, ma non è l’ideale per passare alla parte più facile. Dopo alcuni passi di placca che sfiorano il IV, arriviamo senza incidenti ai piedi delle difficoltà. Le scarpe da trekking lasciano il posto ai ramponi, tiriamo fuori tutto il nostro arsenale: 10 viti, 10 chiodi, 12 friend, stopper, micronut, 10 rinvii, 5 fettucce grandi. Siamo pronti a tutte le situazioni, compresa la più probabile: quella di subire un “gol” nei prossimi minuti.

Nella nostra preparazione, abbiamo sempre pensato che le difficoltà si sarebbero concentrate nel primo passo – ed è proprio questo il momento in cui le nostre speranze e paure si cristallizzano! Parto, i primi colpi di piccozza affondano con il caratteristico sibilo stridente del cigolio – un buon segno. Dopo 10 metri a 80°, trovo una bella fessura per proteggere un passaggio a 90°. Mi riprendo, e seguono alcuni bei passaggi ripidi, sempre con buona roccia nelle vicinanze da proteggere e una logica linea di cigolio che fornisce gli inserimenti di piccozza necessari per superarli.

Arrivo alla fine della corda e devo fermarmi. Peccato che qui la roccia sia un po’ meno fessurata, rendendo impossibile piantare un chiodo. Dopo un bel po’ di tentativi, riesco a piazzare un buon chiodo completato da un friend precario e una lama semisepolta.

I miei compagni si uniscono a me, ci sfreghiamo le mani, ci congratuliamo a vicenda: sembra che l’affare sia già fatto! In alto, il pendio è ancora ripido. Riparto e passo delicatamente tra la neve e la roccia, per poi sbucare sul nevaio sopra la barra. Ci troviamo tutti e tre su una buona sosta.

Ovidiu prende il comando e ci conduce, corda tesa, ai piedi della seconda parte della parete, dove pensavamo di risalire con calma alcuni canali non troppo ripidi.

E invece: Ovidiu sale un tiro che sarà il punto cruciale psicologico della via: 50 metri non protetti a 80° su neve inconsistente dove, a ogni passo, bisogna colpire con la piccozza dieci volte prima di trovare un ancoraggio abbastanza solido per avanzare. Ciononostante, dimostra grande forza mentale e, dopo un’ora di lotta, stabilisce una buona sosta per farci salire. Lo raggiungiamo e segue un tiro simile.

Isra prende quindi il comando e inizia con un breve nevaio che ci porta alla cresta di neve che collega il gendarme rosso centrale alla parete. Lì, ci troviamo di fronte a una nuova scelta di itinerario: o a sinistra della cresta, con placche che sembrano continue e non troppo ripide, o a destra, che sembra più estetica ma che, lo sappiamo grazie a una foto di Florent Pedrini, attraversa due pareti ripide. Di comune accordo, decidiamo per l’opzione giusta. Isra supera brillantemente un passaggio quasi strapiombante e fa sosta ai piedi di una parete imponente ma ben proteggibile.

Isra prosegue e si lancia sulla lunghezza. Neve buona e qualche solida protezione gli permettono di avanzare. Poi, proteggersi diventa complicato e, dopo un po’ ci chiama a gran voce. Riponiamo il picnic che stavamo gustando, eravamo in posizione ideale per osservare la grande parete. È un’altra lunghezza superba, l’emozione è forte alla sosta successiva!

Riprendo il comando. Il tiro successivo, per la prospettiva, non è così impressionante. Dopo una prima placca, arrivo ad una barriera di ghiaccio che attraversa uno strapiombo. È davvero ripida, probabilmente strapiombante. Il ghiaccio è buono, piazzo una vite il più in alto possibile e mi rivolgo ai miei compagni: “Oh ragazzi, è ripida” (Battiamo i denti, tremano le ginocchia.)

– Isra a Ovidiu: Cosa ci dice di nuovo? Cazzi suoi!
– Ovidiu a Isra: Sì, certo… cazzi suoi!
– Isra: DIVERTITI!!!

Incoraggiato dalla loro indifferenza per la mia angoscia, mi avvio. È molto ripido, il ghiaccio è duro e devo colpire più volte prima che la mia piccozza smussata si conficchi correttamente nella massa del ghiaccio. Fortunatamente, la cresta rocciosa forma regolarmente un diedro con il ghiaccio, offrendo occasionali punti di appoggio per una buona vite. Dopo molto tremore, mi libero dalle difficoltà e piazzo una sosta formidabile.

Isra e Ovidiu si uniscono a me. Sono le 16.30, siamo a 150 metri dalla vetta: neve profonda. Passo molto tempo a scavare per creare ogni gradino. Poco prima della vetta, stanco dello sforzo, mi dirigo verso la cresta attraverso lastroni misti – una pessima idea, la cresta è ricoperta di neve inconsistente. Meglio continuare a scavare. I miei compagni mi superano e percorrono gli ultimi metri fino alla vetta! Sono le 18 e siamo tutti e tre in cima ai Trois Dents du Pelvoux, dove termina la linea che abbiamo percorso. Un momento di gioia mentre ci abbracciamo.

Dopo una breve pausa, ci caliamo in corda doppia lungo la parete ovest per scendere fino all’uscita del Couloir Chaud. Raggiungiamo il ghiacciaio e torniamo attraverso la pista che si è formata in discesa dal canale.

Una volta lasciato il ghiacciaio, approfittiamo del fornello che Ovidiu ha coraggiosamente portato tutto il giorno per preparare acqua e bere bevande calde. Isra e io ci rimettiamo le scarpe da trekking, un po’ presto: le chiazze di neve ci costringono a girare in tutte le direzioni e infine scendiamo da una piccola barra. È notte fonda e troviamo il percorso del torrente Violettes ben impegnativo. Siamo sfatti quando raggiungiamo le auto al Pont du Ban.  Ore 23, ritorno a casa: come promesso, siamo partiti “proprio lunedì“.

Prima salita o no?
Alla fine, ci sono volute 18 ore di sforzi per tracciare questi 600 metri di dislivello. Una linea diretta e sostenuta, con 350 metri di neve/ghiaccio sul IV e V e 250 metri di pendii più “dolci“. Il tipo di giornata che ti fa attraversare tutti gli stati: dall’euforia all’ansia, dalle risate alle parolacce multilingue. 

Grazie all’abilità di Ovidiu sui social media, le informazioni sulla nostra via sono state rapidamente condivise e una dozzina di team di ripetitori l’hanno scalata nelle settimane successive, confermandone grado e percorso. Prima salita o no? La domanda rimane senza risposta. Su queste grandi pareti nord, a volte è difficile sapere se altre cordate ci siano già state. Ma in definitiva, la cosa più importante sta altrove: in questi momenti condivisi, in questo incoraggiamento in tre lingue e in questa linea logica che abbiamo tracciato insieme.

Se questa giornata sembra l’inizio di una barzelletta, la sua conclusione non potrebbe essere più soddisfacente: una splendida linea diretta sulla parete nord-est dei Trois Dents du Pelvoux.

Massiccio degli Écrins, Alpi del Delfinato (Francia)
Trois Dents du Pelvoux 3683 m, parete nord-est
Merci pentru el hielo
Isra Samper, Ovidiu Mihail Ranja, Olivier Laurendeau, 11 novembre 2024
600 m, ED-, fino al V+ su ghiaccio (AI e WI)

Materiale
Classico da ghiaccio con 8 viti di varie misure, serie di friend (C#0.01 – C#2), micronut (oppure raddoppiare C#0.01 – C#0.3), 5-6 chiodi a lama.

Accesso
Da Ailefroide (Hautes-Alpes, Francia) salire in direzione del Pré de Madame Carle. Se la strada è aperta fino al Pont du Ban, è possibile accedere alla base della parete per il Névé des Militaires e il canale del Torrent des Violettes. Se invece la strada è chiusa già ad Ailefroide, partire a piedi da questa località passando per le Vires d’Ailefroide e il Névé Pélissier. Entrambe le opzioni d’accesso, esposte e delicate, ripercorrono parti della via di discesa della classica Traversata del Pelvoux.

Relazione
L1: superare una successione di ripidi risalti tra neve e roccia, dapprima ben proteggibili, poi meno. IV+/V su ghiaccio, 2 chiodi, 60 m;

L2: scalare 15 metri ripidi, difficili da proteggere; risalire un pendio di neve fino a una buona sosta su roccia sulla sponda destra orografica. IV/IV+ su ghiaccio, 50 m;

L3: pendii innevati interrotti da salti più ripidi, sosta su spuntone. Neve a 50° e III+ su ghiaccio, 120 m;

L4: scalare la goulotte sulla sinistra orografica, su placche ghiacciate e neve poco proteggibili. Buona sosta su roccia presso la destra orografica. IV+/V su ghiaccio, 60 m;

L5: ancora difficile da proteggere. Sosta sulla sinistra orografica presso un piccolo spuntone. IV/IV+ su ghiaccio, 50 m;

L6: corto passaggio ripido, poi pendii nevosi. Buona sosta su roccia. Neve a 50° e III+ su ghiaccio, 100 m;

L7: breve ma ripido risalto su ghiaccio, poi neve ripida. Sosta su roccia sulla sinistra orografica, sulla verticale del tiro successivo. IV/IV+ su ghiaccio, 50 m;

L8: lungo muro su neve. Alcune protezioni discrete su roccia prima della sezione più ripida. Sosta su roccia sulla destra orografica. IV+/V su neve/ghiaccio, 60 m;

L9: tiro chiave. Ghiaccio molto ripido in una sorta di diedro e piccolo strapiombo. Sosta su roccia presso la sinistra orografica. V/V+ su ghiaccio, 50 m;

L10: pendii innevati interrotti da salti più ripidi, uscita in vetta. Neve a 50° e III su ghiaccio, 200 m.

Discesa
Dalla cima calarsi 60 m sul versante ovest per accedere al Glacier des Violettes. Scendere lungo il ghiacciaio seguendo il classico percorso della Traversata del Pelvoux.