La canzone Thank U di Alanis Morissette (dal suo album Supposed Former Infatuation Junkie) è poesia, ma anche messaggio preciso di evoluzione individuale dopo il suo viaggio in India.
Alcuni passaggi sono particolarmente rivelatori di questo percorso di trasformazione interiore.

Thank U
I versi più significativi
“Thank you India / Thank you terror / Thank you disillusionment”
Qui c’è il nucleo del messaggio: la crescita passa anche attraverso crisi e smarrimento. L’India non è solo un luogo fisico, ma è simbolo di confronto con se stessi. “Terror” e “disillusionment” diventano strumenti di risveglio.

“Thank you consequence / Thank you thank you silence”
Il “silenzio” richiama pratiche meditative tipiche del percorso spirituale orientale. È un ringraziamento per tutto ciò che costringe a fermarsi e guardarsi dentro, smontando l’ego.

“How ‘bout me not blaming you for everything”
“How ‘bout me enjoying the moment for once”
Questa è evoluzione psicologica pura: smettere di proiettare all’esterno (colpa, controllo) e iniziare a vivere il presente. È un cambio di paradigma molto legato alla mindfulness.

“How ‘bout me not equating death with stopping”
Qui emerge una visione più spirituale dell’esistenza: la morte non come fine, ma come trasformazione. Questo tipo di pensiero è fortemente influenzato da filosofie orientali.

“The moment I let go of it / Was the moment I got more than I could handle”
Paradosso centrale: quando smetti di controllare, la vita “accade” davvero. È una resa che porta a una forma più autentica di esperienza.

Saggi e recensioni
Ci sono diversi saggi, articoli critici e recensioni (soprattutto tra fine anni ’90 e riletture successive) che descrivono esattamente quella trasformazione: dal dolore/ego alla consapevolezza, mediata dall’esperienza in India. Non sono sempre “accademici” in senso stretto, ma alcuni testi giornalistici e critici sono molto lucidi.
Supposed Former Infatuation Junkie di Alanis Morissette è un testo di spiritualità pop occidentale, secondo una lettura che oggi è abbastanza consolidata nei cultural studies: l’album funziona quasi come un “manuale esperienziale” di trasformazione, ma tradotto nel linguaggio accessibile del pop anni ’90.

1. Jon Pareles (The New York Times, 1 novembre 1998) è uno dei commenti più citati. Definisce i versi come una sorta di manuale di auto-aiuto poetico (“verses of self-help”); sottolinea il passaggio da rabbia (Jagged Little Pill) a auto-osservazione e guarigione. E’ tra i primi a cogliere che Thank U non è solo confessione, ma trasformazione consapevole, quasi terapeutica.

2. Critica AllMusic (Liana Jones, Stephen Thomas Erlewine): vi sono due letture complementari: Jonas, Liana (vedi sotto, Recensione di Thank U di Liana Jonas) ed Erlewine, Stephen Thomas (3 novembre 1998) (vedi sotto, Presunta ex drogata di infatuazioni (Supposed Former Infatuation Junkie).

In Jones la canzone è rara perché ringrazia le lezioni della vita invece di lamentarle; in Erlewine si parla di “introspezione criptica”, cioè un linguaggio più spirituale che narrativo.
I due articoli fanno emergere che non si tratta di storytelling lineare, ma di poesia di consapevolezza.

3. Taysom, Joe (Farout Magazine, 11 novembre 2023) sottolinea la gratitudine verso esperienze negative come strumenti di evoluzione, una riscrittura del sé per significare la miglior versione possibile di lei stessa. Vedi sotto, “la migliore versione possibile di me stessa”.

4. Da lyricsmeanings.com emerge che la canzone nasce da uno stato di “stillness” (quiete mentale) dopo il viaggio (in India). Vedi sotto, Il significato di Thank U.

I significati
1. L’album non è religioso in senso tradizionale. Non c’è alcuna dottrina, né autorità spirituale, né alcun sistema coerente. Eppure è profondamente spirituale, di una “spiritualità individualizzata” o “post-religiosa”.

In tutto l’album la verità è intesa come esperienza soggettiva, come rifiuto di strutture rigide e come ricerca attraverso crisi personali; ma Thank U diventa il manifesto di tutto ciò, perché non dice “questa è la verità”, ma “questo è ciò che ho attraversato e che mi ha trasformata”.

2. Il viaggio in India (reale) diventa un archetipo narrativo. Si passa da un “prima” (successo, rabbia, identità costruita) a una “rottura” (burnout, disillusione); il “viaggio” la espone a pratiche contemplative, con un “ritorno” (assunzione di una nuova coscienza). Insomma, il viaggio è un dispositivo di trasformazione, quindi un “viaggio iniziatico”, ma senza guru esplicito, senza illuminazione finale definitiva. Non una conclusione, ma un processo aperto.

3. Uno degli aspetti più interessanti è la fusione (ibridazione) tra il linguaggio psicologico (trauma, responsabilità, relazioni) e le intuizioni spirituali (ego, presenza, distacco); suggerisce che la crescita interiore passa dalla terapia tanto quanto dalla meditazione. L’album prende elementi da tradizioni orientali e li traduce in chiave occidentale individualista, con il risultato di una spiritualità meno disciplinata, più emotiva e più centrata sull’esperienza personale. In effetti la cultura pop non richiede una “conversione”, ma il “riconoscimento”.

4. L’ego è il problema centrale. L’intero album può essere letto come un processo di “de-costruzione dell’ego”. I temi di partenza ricorrenti sono infatti il bisogno di controllo, la dipendenza emotiva e l’identificazione con il successo. la svolta non consiste nel “diventare qualcuno”, ma smettere di identificarsi con ciò che si crede di essere. Questo è sorprendentemente vicino al buddhismo, ma è espresso in forma pop, accessibile e non tecnica.

5. Frammentazione formale = coscienza in trasformazione. Molti critici dell’epoca interpretarono il testo come “confuso”; oggi si può leggere come la
rappresentazione di un’identità che si sta de-costruendo.

6. Disillusione come porta (non come fallimento). L’album non celebra il successo, l’amore romantico, la sicurezza; ma piuttosto la perdita, il crollo delle aspettative, il vuoto. Tuttavia non c’è negatività, perché questi punti sono condizioni necessarie per la trasformazione. E’ proprio qui il punto più forte di Thank U: la gratitudine per ciò che rompe l’illusione.

Recensione di Thank U di Liana Jonas
di Liana Jonas

L’icona pop vivente Alanis Morissette non è arrabbiata. È un peccato che, a prescindere da ciò che questa talentuosa cantautrice pubblichi, sarà per sempre percepita, in qualche misura, come la rocker con un complesso di inferiorità. Gli ascoltatori più attenti della sua musica capiranno che You Oughta Know, la canzone che le ha affibbiato questo stigma, è un’eccezione; la maggior parte della musica di Morissette affonda le radici nell’esplorazione spirituale, sociale e personale. Le sue canzoni sono caratterizzate da un messaggio ben preciso, espresso con cura e intensità attraverso i testi.

L’innovativa You Oughta Know, con la sua brutale onestà, l’emozione cruda e la musica dirompente, è diventata un fenomeno immediato perché ha verbalizzato senza vergogna ciò che molti vorrebbero dire, ma non osano: a tutt’oggi, rimane una delle canzoni “Vaffanculo” per eccellenza. Thank U, il primo singolo estratto dal tanto atteso secondo album americano di Morissette, Supposed Former Infatuation Junkie, del 1998, documenta il risveglio spirituale della cantante, frutto del suo viaggio in India, così come di altri percorsi fisici e interiori. Questa canzone profonda rappresenta in modo più accurato ciò che le registrazioni di Morissette incarnano veramente.

La musica di Thank U è un semplice brano rock a tempo medio, con un prominente ritmo di drum machine che pulsa per tutta la sua durata. Una delicata introduzione al pianoforte sottolinea la voce di Morissette, che inizia con la domanda: “Che ne dici di smettere con questi antibiotici?”. Il resto della canzone prosegue con Morissette che pone domande altrettanto provocatorie – “Che ne dici di ricordarti della tua divinità?” – e ringrazia le circostanze – terrore, disillusione e conseguenze, tra le altre – che l’hanno aiutata a raggiungere la crescita personale. Non sono molti gli artisti, per non parlare delle persone comuni, che riconoscono e rendono omaggio alle lezioni della vita. Spesso, queste cose passano inosservate o vengono evitate per paura della scoperta di sé e del vero lavoro interiore necessario per raggiungere un tale stato di consapevolezza.

Ma queste tematiche complesse animano Morissette e si manifestano nelle sue registrazioni, rappresentando un vero toccasana per il rock contemporaneo, che tende ad essere semplicistico e banale nei suoi temi. Al momento della sua uscita, Thank U ha rapidamente scalato le classifiche, poiché i fan erano ansiosi di ascoltare altro materiale da Morissette; tuttavia, la successiva programmazione radiofonica è stata, purtroppo, piuttosto scarsa.

Presunta ex drogata di infatuazioni (Supposed Former Infatuation Junkie)Inizio modulo
di Stephen Thomas Erlewine
(pubblicato il 3 novembre 1998)

Pur non rappresentando una rinuncia ai suoi album di grande successo, Supposed Former Infatuation Junkie è un chiaro passo avanti, traboccante di ambizione e ricco di nuove idee musicali e diverse trame sonore. La voce di Alanis Morissette è ancora intensa, ma l’artista ha acquisito un maggiore controllo sul proprio canto, raggiungendo raramente quelle note acute e penetranti che a volte rendevano Jagged Little Pill un po’ stridente. Inoltre, ha chiaramente dedicato del tempo a rifinire i suoi testi; non solo non sembrano mai semplici pagine di diario, ma non cerca più di stipare troppe sillabe in una frase. Queste due differenze sono sottili, ma la musica malinconica in stile orientale che domina Supposed non lo è affatto. Ci sono numerose estensioni delle vaghe fusioni tra hip-hop e pop che hanno reso Hand in Pocket e All I Really Want grandi successi (Front Row, UR, Thank U, So Pure), ma gran parte dell’album è dedicata a ballate malinconiche e pop mid-tempo, dove la produzione ricca di texture funge da sfondo per i testi cripticamente introspettivi della Morissette.

Lungi dall’essere alienante, questo approccio funziona sorprendentemente bene: non solo i brani pop risultano più orecchiabili, ma anche le ballate, con le loro melodie sinuose e le tonalità cupe, suonano intense e coraggiose. Se mai, questo disco è più coerente del suo predecessore e, anche se non è altrettanto accessibile o avvincente da ascoltare, è un album più ricco. Detto questo, non conquisterà nuovi fan (nonostante tutto il suo successo, Morissette è un gusto acquisito piuttosto particolare, a causa della sua voce idiosincratica e delle sue confessioni ostinatamente contorte) ma conferma che di certo si tratta di un “suono” come nessun altro.

La migliore versione possibile di me stessa
di Joe Taysom
(pubblicato l’11 novembre 2023)

La cantautrice canadese Alanis Morissette è stata catapultata sotto i riflettori nel suo paese natale quando era ancora un’adolescente. La fama può essere una bestia complessa per chiunque, specialmente per una persona giovane come Morissette, che stava ancora imparando i rudimenti della vita.

Sebbene il suo successo iniziale in Canada le avesse offerto un assaggio di ciò che l’aspettava in futuro, nulla avrebbe potuto preparare Morissette al successo mondiale di Jagged Little Pill nel 1995. L’album ebbe un successo superiore a quanto lei potesse mai immaginare, vendendo oltre 33 milioni di copie in tutto il mondo, portando la cantante alla ribalta internazionale e facendola vincere cinque Grammy Awards, tra cui il prestigioso “Album dell’anno”.

Avrebbe dovuto godersi appieno il suo momento di gloria, ma non c’era tempo per fermarsi e assaporare l’attimo. Il suo programma era più che intenso: nel corso del 1996, Morissette tenne ben 262 concerti. Tuttavia, una volta che il tour mondiale di 18 mesi giunse finalmente al termine, ebbe finalmente il tempo di riflettere e smise di dare il suo successo per scontato.

Con un disperato bisogno di un momento di tranquillità per rilassarsi, Morissette si recò in India, dove riuscì finalmente a sentirsi di nuovo normale. “Sentivo di vivere in una cultura che mi diceva che dovevo guardare costantemente al di fuori di me stessa per provare quella felicità sfuggente. E avevo raggiunto molti degli obiettivi che la società mi aveva imposto, eppure non mi sentivo in pace”, ha poi riflettuto nel programma Storytellers di VH1.

Morissette stava parlando della creazione della sua canzone Thank U, pubblicata come singolo principale del suo album del 1998 Supposed Former Infatuation Junkie. Spiegando l’ispirazione alla base di quella canzone così spontanea, ha detto: “Mi sono fermata per la prima volta e sono stata sopraffatta da un enorme senso di compassione prima di tutto per me stessa, e poi naturalmente questo si è tradotto in un sentimento di compassione per tutti quelli che mi circondavano e in un’enorme gratitudine che non avevo mai provato prima in misura così grande”.

“Ed è per questo che ho dovuto scrivere questa canzone, ‘Thank U’, perché dovevo esprimere quanto fosse emozionante e quanto fosse spaventoso, e tutte queste opportunità che abbiamo per definire chi siamo”, ha aggiunto.

Sebbene Thank U non sia mai diventata famosa come Ironic, per Morissette è più importante. In un’intervista con The Guardian nel 2012 l’ha definita la canzone che meglio la rappresenta come persona.

Parlando del motivo per cui ha scelto Thank U, Morissette ha detto: «L’ho scritta quando sono tornata dall’India dopo il tour di Jagged Little Pill. Era la prima volta che avevo davvero lo spazio per pensare e riflettere, senza sentirmi claustrofobica, sopraffatta o travolta da troppi stimoli. E ho scoperto che quando ho del tempo da sola, provo immediatamente un senso di gratitudine. Quindi, ‘Thank U’ è stata scritta in un momento di calma, e quella canzone cattura la versione migliore di me stessa. Se voglio rivivere quel momento, ascolto la canzone, e funziona ogni volta”.

Nei due anni precedenti alla stesura di Thank U, Morissette ha intrapreso un viaggio straordinario, ma non ha avuto il tempo di goderselo. Tuttavia, una volta arrivata in India, la canadese ha potuto finalmente fare un passo indietro e riflettere sulla sua esperienza travolgente.

Il testo di Thank U
How ‘bout getting off of these antibiotics?
How ‘bout stopping eating when I’m full up?
How ‘bout them transparent dangling carrots?
How ‘bout that ever elusive kudo?

Thank you India
Thank you terror
Thank you disillusionment
Thank you frailty
Thank you consequence
Thank you thank you silence

How ‘bout me not blaming you for everything?
How ‘bout me enjoying the moment for once?
How ‘bout how good it feels to finally forgive you?
How ‘bout grieving it all one at a time?

Thank you India
Thank you terror
Thank you disillusionment
Thank you frailty
Thank you consequence
Thank you thank you silence

The moment I let go of it was the moment
I got more than I could handle
The moment I jumped off of it
Was the moment I touched down

How ‘bout no longer being masochistic?
How ‘bout remembering your divinity?
How ‘bout unabashedly bawling your eyes out?
How ‘bout not equating death with stopping?

Thank you India
Thank you providence
Thank you disillusionment
Thank you nothingness
Thank you clarity
Thank you, thank you silence

Yeah, yeah
Oh, oh, oh
Oh, oh, oh
Oh, oh, oh, oh, oh

In italiano
Che ne dici di smettere con questi antibiotici?
Che ne dici di smettere di mangiare quando sono sazio?
Che ne dici di quelle carote trasparenti che mi penzolano davanti?
Che ne dici di quel riconoscimento che mi sfugge sempre?

Grazie India
Grazie terrore
Grazie disillusione
Grazie fragilità
Grazie conseguenza
Grazie grazie silenzio

Che ne dici se non ti incolpo per tutto?
Che ne dici se per una volta mi godo il momento?
Che ne dici di quanto sia bello perdonarti finalmente?
Che ne dici di elaborare il lutto un po’ alla volta?

Grazie, India
Grazie, terrore
Grazie, disillusione
Grazie, fragilità
Grazie, conseguenza
Grazie, grazie, silenzio

Il momento in cui l’ho lasciato andare è stato il momento
in cui ho ricevuto più di quanto potessi gestire
Il momento in cui mi ci sono buttata
è stato il momento in cui ho toccato terra

Che ne dici di smettere di essere masochista?
Che ne dici di ricordarti della tua divinità?
Che ne dici di piangere a dirotto senza vergogna?
Che ne dici di non equiparare la morte alla fine?

Grazie, India
Grazie, provvidenza
Grazie, disillusione
Grazie, nulla
Grazie, chiarezza
Grazie, grazie, silenzio

Sì, sì
Oh, oh, oh
Oh, oh, oh
Oh, oh, oh, oh, oh

Il significato di Thank U
di Nicola Chinellato

Thank U di Alanis Morissette è una canzone profondamente introspettiva e riflessiva che esplora temi come la crescita personale, la consapevolezza di sé, la gratitudine e la trasformazione. Il testo narra un percorso di scoperta di sé e di guarigione, con la cantante che affronta vari aspetti della sua vita e delle sue emozioni.

La frase ricorrente “Che ne dici?” definisce il tono della canzone, suggerendo la disponibilità a considerare prospettive e atteggiamenti alternativi. Riflette il desiderio di liberarsi da schemi e abitudini negative, simboleggiati dai riferimenti agli antibiotici, all’eccesso di cibo e alle carote trasparenti appese. Questi simboli rappresentano, rispettivamente, la dipendenza, l’eccesso e la ricerca di ricompense superficiali.

La canzone esprime gratitudine (“Grazie”) per una vasta gamma di esperienze, sia positive che negative. “Grazie India” può simboleggiare il risveglio spirituale e l’illuminazione, mentre “grazie terrore” e “grazie disillusione” riconoscono gli aspetti impegnativi e dolorosi della vita che possono condurre alla crescita e alla saggezza. “Grazie fragilità” e “grazie conseguenza” evidenziano la vulnerabilità e la responsabilità come componenti essenziali dello sviluppo personale. “Grazie silenzio” suggerisce di trovare pace e chiarezza attraverso l’introspezione e la contemplazione.

Il momento cruciale della canzone è quando la cantante si libera di un peso, il che la conduce a una crescita personale e a una trasformazione. Questo momento è rappresentato come un punto di svolta in cui acquisisce una nuova prospettiva e inizia a comprendere il valore del perdono, del vivere nel presente e dell’abbracciare la propria divinità. L’atto di “piangere a dirotto senza vergogna” simboleggia la liberazione emotiva e la catarsi, suggerendo che affrontare ed elaborare le emozioni è fondamentale per l’evoluzione personale.

La canzone si conclude con un’enfasi sulla chiarezza, il nulla e il silenzio. Questi concetti rappresentano uno stato di pace interiore e appagamento che la cantante ha raggiunto attraverso il suo percorso di scoperta e accettazione di sé. La ripetizione di “grazie” rafforza l’idea che ogni esperienza, positiva o negativa che sia, abbia contribuito alla sua crescita e alla sua comprensione.

In sintesi, Thank U di Alanis Morissette è una canzone che esplora il potere trasformativo della consapevolezza di sé, della gratitudine e del perdono. Incoraggia gli ascoltatori ad accogliere le proprie esperienze, sia gioiose che dolorose, come opportunità di crescita e scoperta di sé. Attraverso il suo testo introspettivo e gli elementi simbolici, la canzone trasmette un messaggio di evoluzione personale e di ricerca della pace interiore e della chiarezza.

Le letture
Di seguito, tre letture che vale davvero la pena leggere integralmente, perché ciascuna di esse illumina un pezzo diverso di ciò che costituisce Thank U.

Spontaneità sponsorizzata dalle aziende offre una lettura psicologica ed è probabilmente il saggio più profondo sul piano filosofico-esistenziale, perché è quello che più esplicitamente racconta la trasformazione interiore come processo reale, non solo estetico.
Alanis Morissette, presunta ex drogata di infatuazioni offre una lettura spirituale, spiega come la forma musicale segua l’evoluzione interiore.
Alanis Morissette – Thank U offre una lettura estetica e rende esplicito il passaggio da “successo esterno” a ricerca interiore.

Spontaneità sponsorizzata dalle aziende
di Susan Wise Bauer
(pubblicato su booksandculture.com nel maggio/giugno 1999)

Ascolto rock alternativo quando ne ho l’occasione. Non compro CD, quindi ascolto principalmente in macchina. E ora che ho dei figli, il tempo che posso dedicare alla radio si è drasticamente ridotto. (“Mamma, cosa significa ‘Avevo paura della tua seduzione’?” “Sta’ zitto e mangia i tuoi Chicken McNuggets.”)

Conosco due canzoni di Alanis Morissette, quindi quando Books & Culture mi ha chiesto di guardare il suo concerto su HBO, uno speciale di un’ora per promuovere il suo ultimo album, Supposed Former Infatuation Junkie, ho accettato. Quando ho ricevuto la cassetta, mi sono accoccolata sul divano per guardarla. Avevo i testi del nuovo album, così potevo seguire la canzone (non proprio l’esperienza tipica di un concerto di Alanis). Mio marito è entrato nella stanza, quindi ho guardato Alanis in compagnia di qualcuno che mi ama (pure questo non è l’ideale).

Alanis sta chiacchierando con un DJ in un’intervista pre-concerto, e il discorso è vuoto, personale, sdolcinato e inarticolato; tutto gesti, espressioni facciali e movimenti del corpo. Scopro che interpreterà Dio nel prossimo film di Kevin Smith, Dogma. Il film è una sorta di commedia, e lei prende la sua apparizione con leggerezza. La telecamera inquadra i suoi fan in fila. “Siamo tutti una famiglia!” urla una ragazza, prima che altre la spingano da parte per finire inquadrate.

La telecamera si sposta sulla sala da ballo Rosemont di New York. Alanis cammina avanti e indietro appena fuori dal palco mentre la band trascina la folla in un delirio urlante e caotico. Quando è pronta, si lancia in un boato di approvazione e nel frastuono della band, intervallato da luci stroboscopiche e riflettori in continuo movimento. Non riesco a cogliere le parole della canzone fino a metà della prima strofa. “Li ho visti abbandonare le loro famiglie alla ricerca del tuo nirvana”, canta Alanis, camminando all’indietro, piegata in due. “Quanto mi costerà, guru? Quanto tempo ancora prima che tu mi assolva completamente?”.

Trovo questa canzone a pagina 2 del mio testo. Alanis critica il misticismo orientale, il che rappresenta una piacevole deviazione dallo standard alternativo. “Li ho sentiti ripetere meccanicamente i tuoi insegnamenti con elitarismo”, urla, continuando a camminare all’indietro. “Ho visto i loro sguardi rivolti verso l’alto nella speranza di una salvezza istantanea”. A quanto pare non dovrebbero affatto guardare in alto; la prescrizione è nascosta nel mezzo della canzone (“Li ho visti trascurare Dio nella loro stessa essenza”). Osservando i volti del pubblico, mi chiedo se riescano a scoprire la loro essenza interiore in un luogo dove la musica, l’oscurità, il rumore e le luci stroboscopiche creano qualcosa di simile a uno stato alterato di coscienza. Sono ipnotizzati dall’impatto della musica e dall’acuto timbro della voce di Alanis.

Almeno ora sta camminando in avanti, sistemando il microfono sul supporto davanti al palco prima di iniziare una canzone allegra piena di contraddizioni e rassicurazioni. In realtà la conosco dalla radio. “Sono al verde ma sono felice, sono povera ma sono gentile… E quello che conta per i miei amici, sì, è che va tutto bene, bene, bene. Perché ho una mano in tasca e l’altra sta chiamando un taxi” (incomprensibile, ma interessante). Per la canzone successiva, Alanis prende una chitarra (è la prima volta che la vedo suonare uno strumento) mentre canta: “Sei ancora arrabbiato perché mi sono concentrata solo sul tuo potenziale? Sei ancora arrabbiato perché ti ho paragonato a tutti i miei amici maschi quarantenni? Certo che lo sei. Certo che lo sei“.

“Guarda”, dice mio marito, “non sa suonare la chitarra. Non ha mosso la mano per tutta la canzone. Suona sempre lo stesso accordo”. A quanto pare, un accordo è il suo limite, perché posa la chitarra per la canzone successiva e non la riprende più. (Leslie Howe, un suo ex collaboratore, una volta disse a un giornalista che Alanis fece il provino per la MCA con un videoclip anziché con un’esibizione dal vivo, perché la sua musica era creata con “tastiere e ritmi programmati e sequenziati al computer”).

Suona l’armonica, però. La canzone successiva, che presenta un lungo assolo di armonica, non è sul foglio dei testi di Supposed Former Infatuation Junkie. Non riesco a capire una sola parola (tranne la frase “how inappropriate”, che continua a spuntare fuori come uvetta nel budino di riso). A metà canzone, Alanis si piega in avanti e inizia il suo riff di armonica, dondolandosi da un piede all’altro con i capelli sul viso. Questo mi fa rabbrividire, persino sul divano del mio salotto; si sta mettendo a nudo per loro, recitando una specie di crollo nervoso. Quando si raddrizza e riprende a cantare le parole della canzone, la folla impazzisce.

Urlano per cinque minuti di fila prima che la band possa passare al brano successivo: una melodia graziosa e inquietante, molto tradizionale e strutturata, come una ballata. Le parole sono in netto contrasto, erranti e incoerenti (“Zen-like”, le definisce gentilmente un giornalista), senza mai incontrare la melodia nello stesso punto due volte. “Mentre parlavamo fuori faceva freddo, tremavamo ma eravamo riscaldati dall’argomento, mia moglie è nella stanza accanto, abbiamo avuto dei problemi, sai… e io ho detto che non ho mangiato pollo o carne o niente del genere e tu hai detto di sì, ma che indossavi pelle e hai riso e hai detto che siamo in cima alla catena alimentare e sì, sei una bella donna e io ho rabbrividito, speravo, speravo che potessimo guarirci a vicenda“.

“Eh?” dice mio marito.
Decido che è il momento giusto per una pausa gelato; sento la bella melodia tradizionale e la progressione di accordi dalla cucina, e le parole (che non riesco a capire se non le seguo) sono apparentemente irrilevanti. Sto ancora mettendo il gelato al gusto biscotti e crema in una ciotola quando la band attacca la canzone di Alanis tratta dalla colonna sonora di City of Angels. La melodia è di una bellezza struggente, e quando torno in soggiorno per guardare, la telecamera inquadra le ragazze tra il pubblico; cantano insieme a lei, con i volti contorti in un’estasi assoluta.

Non sono andata a vedere City of Angels perché i film sugli angeli scesi in terra mi danno fastidio (le belle attrici che interpretano cardiochirurghi mi danno ancora più fastidio). Ma queste ragazze non piangono per la risonanza teologica del testo; questa è la canzone di una donna con un uomo meraviglioso ai suoi piedi, una donna che può scegliere di amare o di voltare le spalle. “Come chiunque altro, sono lusingata dal tuo fascino per me… Non penso che tu non sia degno, ho bisogno di un momento per riflettere“. Una ragazza universitaria, seduta sulle spalle del suo ragazzo, piange istericamente; quando la canzone finisce, è senza fiato. È così strano, così avvincente, che riavvolgo il nastro e lo guardo altre due volte.

Alanis presenta la band, un gruppo di ragazzi muscolosi e sudati che di tanto in tanto sputano e si agitano dietro le quinte. Cerco di osservare la scena con occhio esterno e vedo non solo una band, ma una squadra di musicisti di supporto che lavorano in quasi perfetta armonia, una folla di uomini che concentra tutta la luce e la gloria su una giovane donna al centro del palco. Non c’è da stupirsi che tutte quelle ragazze impazziscano. “A volte sul palco sono come uno specchio” dice la Morissette “La mia musica diventa meno incentrata su di me e più su ciò che il pubblico vede in me e che ricorda loro se stessi“. La ragazza in lacrime è ancora seduta sulle spalle del suo ragazzo; lui comincia a barcollare un po’ sotto il suo peso.

Ma ora è il momento di qualcosa di veramente importante: l’esecuzione di You Oughta Know, l’incredibilmente pluripremiata canzone di Morissette sull’odio e la vendetta. Il pubblico canta ogni parola, anche quelle oscene, identificandosi con ogni emozione contorta. “Sembri stare molto bene, le cose sembrano tranquille. Io non sto altrettanto bene. Pensavo che dovessi saperlo. Ti sei dimenticato di me, signor Doppiezza?… È stato uno schiaffo in faccia la rapidità con cui sono stata rimpiazzata“.

Secondo quanto affermato dalla stessa Alanis, You Oughta Know è stata scritta “da un luogo disperato, oscuro, quasi pateticamente triste del mio subconscio, una conversazione che stavo avendo con la mia psiche“. Questa canzone è emblematica dello stile di Alanis, che un critico ha definito “strapparsi le viscere e mostrarle al mondo intero“. Il mito che si cela dietro a questo brano è ben noto: Alanis l’ha scritta dopo una lunga e devastante relazione emotiva nella tarda adolescenza, “per liberarmi da questa situazione“.

Osservando la folla, vedo sui loro volti quel senso di liberazione: la gioia di pronunciare parole proibite in pubblico, il sollievo di ammettere che sì, vorresti davvero far bollire il coniglio del ragazzo che ti ha scaricato. Pensano di essere fuggiti, di essere usciti dai confini della buona società. Pensano di aver raggiunto un luogo dove regnano l’onestà e la totale apertura. Pensano di volare.

Ma ora sono di cattivo umore, irritata dai testi confusi e dall’ora tarda (devo andare a lavorare domattina) e dai lamenti di Alanis sulla sua distruttiva relazione adolescenziale (tutti ne abbiamo avuta una… superala, Alanis). I suoi capelli e il suo vestito sembrano spettinati, ma questa spontaneità attentamente calcolata si ripete esattamente nella stessa forma, concerto dopo concerto. Le canzoni sembrano così aperte, così spontanee, così naturali e colloquiali; eppure lo spettacolo è confezionato e prodotto nei minimi dettagli. Le inquadrature della telecamera HBO sono studiate con cura per sembrare casuali, il loro asse si inclina continuamente, eppure in qualche modo Morissette rimane sempre perfettamente al centro.

Anche il dolore per un amore perduto, apparentemente così reale, è una finzione. Morissette, secondo le biografie che ho raccolto da vari articoli di giornale, registrava canzoni con testi come “Mentre mi lasciavi, pensavo ad alta voce / Ci sarebbe mai fine al mio dolore / Riuscirei a superare il domani” all’età di 12 anni (questa la cantò a un festival locale canadese dei tulipani, con un abito giallo brillante). Iniziò la sua carriera in Canada come bambina prodigio della TV, si trasformò in una principessa del pop con capelli voluminosi e tanto trucco, e pubblicò due album. Il primo, Alanis, ottenne il doppio disco di platino; per il secondo, volò a Roma per girare un video, che scalò subito le classifiche. Quando il secondo album non vendette quanto il primo, trovò un nuovo manager: Scott Welch, che aveva appena finito di trasformare la cheerleader dei Los Angeles Lakers Paula Abdul in una star della danza.

Welch suggerì a Morissette di reinventarsi trasferendosi a Toronto, prendendo “un appartamento davvero squallido, proprio come la maggior parte di noi a 18 anni, e [vivendo di] maccheroni al formaggio“. Da questa esperienza adolescenziale “tipica”, Morissette scrisse You Oughta Know. In questi anni “tipicamente di privazioni”, fu anche sostenuta finanziariamente dalla MCA in modo da poter scrivere canzoni a tempo pieno e collaborò con oltre 100 compositori diversi nel tentativo di realizzare un album di successo. Magari fossimo tutti così fortunati.

Dopo numerose collaborazioni infruttuose, un periodo trascorso a Nashville e diversi viaggi a Los Angeles per lavorare con luminari dell’industria musicale (“Tutte quelle cose che i ragazzi normali vivono durante la crescita!” esclama entusiasta il manager Welch), Morissette incontrò Glen Ballard, che aveva già lavorato con superstar, da Aretha Franklin a Barbra Streisand. La MCA la trasferì a Los Angeles, dove trascorse mesi a scrivere canzoni piene di angoscia (“Finalmente ho avuto l’opportunità di essere onesta, in un certo senso per la prima volta… L’avevo represso per così tanto tempo“).

Questo album, intriso di onestà, ha venduto milioni di copie. “Tutto quello che posso dire è che sarò onesta riguardo alla mia situazione attuale. E questo non cambierà mai“, ha affermato coraggiosamente la Morissette, affrontando la tribolazione di un album successivo che avrebbe venduto tante copie quanto Jagged Little Pill. La sua caratteristica onestà, seppur recitata, è impressa in tutto il disco successivo, Supposed Former Infatuation Junkie.

Sul mio televisore, Alanis ha appena iniziato a cantare il brano principale di Junkie, un lungo inno alla disillusione intitolato Thank U. Se You Oughta Know parla di dolore, Thank U (sorprendentemente) parla di grazia. “Ho guadagnato, rendendomi conto che non dovevo guadagnare nulla“, ha detto di recente a un intervistatore. “Disillusione nei confronti di ciò che mi era stato insegnato negli anni dalla società, dalla mia educazione, disillusione nei confronti della fama, dello status; realizzazione che ciò che aveva promesso di dare, non mi era stato dato… Ho capito che non dovevo correre da nessuna parte o raggiungere nulla e mi sono fermata“. Il testo della canzone si snoda attraverso la sua scoperta: “Che ne dici se non ti incolpo di tutto? Che ne dici se mi godo il momento per una volta? Che bello è finalmente perdonare… Grazie, disillusione. Grazie, fragilità“.

Certo, Alanis ha trovato la grazia nel posto sbagliato; come lei stessa fa notare, in modo grammaticalmente scorretto, in un’altra intervista: “Mi sono resa conto di aver idealizzato l’Oriente e le sue filosofie e che non c’è niente al di fuori di noi stessi che possa farci capire chi siamo quanto fermarci e guardarci dentro“. La canzone (gli amici mi dicono che Alanis è completamente nuda nel video, che fortunatamente mi sono persa) si rivolge a questa folla ondeggiante di ventenni: “Che ne dite di ricordarvi della vostra divinità?“. Sono perlopiù indifferenti, ma quando Alanis canta: “Che ne dite di piangere a dirotto senza vergogna?“, tutti urlano a squarciagola. I titoli di coda iniziano a scorrere sullo schermo mentre lei si lancia in un’ultima canzone del suo primo album, con il pubblico che canta insieme a lei.

Secondo USA Today, Supposed Former Infatuation Junkie è “un’esplorazione penetrante, astuta, sensuale e coraggiosamente autobiografica dell’essere giovane e donna negli anni ’90“. Ho smesso di essere ventenne quest’estate, ma sono stata certamente giovane e donna negli ultimi dieci anni. Quindi cosa ho imparato? A quanto pare, che la voce dell’uomo comune ha bisogno di molto tempo e dei soldi degli altri per essere ascoltata; che, a dispetto di Betty Friedan, l’inno delle giovani donne degli anni ’90 è ancora un inno all’amore rifiutato e alla vendetta; e che persino Alanis sa di aver bisogno di grazia. E che se devo andare a un concerto, è meglio che lo guardi nel mio salotto, dove posso coglierne l’essenza: un immenso tentativo tecnologizzato di travolgermi e ipnotizzarmi per farmi trovare la mia divinità. Non in me stessa, ma nelle luci, nel rumore, nel movimento e in incomprensibili flussi di parole sponsorizzati dalle multinazionali.

Alanis Morissette, presunta ex drogata di infatuazioni
di Sal Quattromani
(pubblicato su Slantmagazine.com il 5 novembre 2003)

A giudicare da molti dei brani di Supposed Former Infatuation Junkie, il seguito di Jagged Little Pill, l’album che ha consacrato Alanis Morissette nel 1995, la cantante stava chiaramente cercando di gestire la pressione derivante dall’aver venduto 16 milioni di album. Morissette ha impiegato oltre tre anni per produrre l’album e, sebbene la veda alle prese con le aspettative dell’industria musicale che le sono state riversate addosso da quando è stata etichettata come “Angry White Female” con la sua hit You Oughta Know, Supposed Former Infatuation Junkie riflette un lato più concreto, se non più calmo, dell’artista. Dopo essersi rifugiata in India, tra gli altri luoghi, prima di scrivere e registrare l’album, Morissette è tornata con un rinnovato senso di sé e un’innocenza disarmante che rende ciò che avrebbe potuto suonare pedante o moraleggiante, semplicemente, efficace.

Questo non significa che la Morissette non sia più arrabbiata. Parte della sua evoluzione come musicista e come donna consiste nel riconoscere e accettare le proprie imperfezioni. Che si tratti di rimproverare un falso guru in Baba o un amante ipocrita in Are You Still Mad, il suo atteggiamento rimane comunque sprezzante: “Sei ancora arrabbiato perché mi sono arresa molto prima di te? / Certo che sì“, sghignazza.

I Was Hoping, un brano dal flusso di coscienza che sembra poter continuare ben oltre i suoi tre minuti e mezzo e rimanere comunque coinvolgente, vede Morissette abbracciare la sua rabbia. Quando si trova a confrontarsi con il proprio orgoglio in un ristorante dove la sua fama non viene riconosciuta, ammette: “Anch’io una volta pensavo di avere diritto a qualcosa“.

In altri brani, Would Not Come vede la Morissette alla ricerca di “Quello” – felicità? illuminazione? Dio? tutto quanto sopra? – nel bel mezzo di fama, fortuna e piacere, mentre One, che offre una risposta, mostra sia una consapevolezza di sé senza compromessi sia un’analisi sarcastica della celebrità: “Ho ottenuto caramelle per il mio interesse personale/Il capitalista sexy sul tapis roulant/Dio non voglia che io venga criticata/Dio non voglia che io venga ignorata“.

Anche i metodi che Morissette usa per salvare un amico con tendenze suicide in Joining You assumono una connotazione alternativa/metafisica: “Non siamo i nostri corpi, i nostri successi o i nostri fallimenti“, gli dice. “Se lo fossimo“, aggiunge “sarei con te“. Non gli dice, come prevedibile, che “la vita vale la pena di essere vissuta”, ma che è semplicemente tutta un’illusione, un’illusione per la quale non vale la pena morire.

Per Supposed Former Infatuation Junkie, Morissette ha collaborato nuovamente con il produttore Glen Ballard, e il risultato è ancora più ricco (o efflusivo, a seconda dei punti di vista), con una levigatezza di brani come Can’t Not quasi impenetrabile. In qualche modo, però, questo non fa che accrescere la grandiosità dell’album e il suo travolgente senso di importanza. Chiaramente influenzata musicalmente tanto quanto spiritualmente dai suoi viaggi in giro per il mondo, canzoni come The Couch hanno un innegabile tocco di world music.

Sebbene distintamente “pop” nello stile e nell’esecuzione, l’album spazia dal dance-pop al rock e include di tutto, da drammatiche orchestrazioni d’archi a loop hip-hop e chitarre elettriche ruggenti. Il primo singolo, Thank U, presenta un riff di sintetizzatore soft-rock e una serie di testi in stile lista, tipici di Morissette — Che ne dici di smettere con questi antibiotici?… Che ne dici di quelle carote trasparenti penzolanti? — che sono tutt’altro che ordinari.

Morissette non si lamenta per rabbia, ma per rivelazione. Le sovrapposizioni vocali che sono diventate il suo marchio di fabbrica sono presenti in tutto l’album, così come il suo linguaggio a volte fin troppo sdolcinato (usa la parola “muchly” sia nelle canzoni che nelle note di copertina) e il suo fraseggio sconnesso (“Avevo paura delle tue esplosioni!” canta in Sympathetic Character).

Supposed Former Infatuation Junkie è decisamente più impegnativo del suo predecessore. Gli agganci sono nascosti sotto strutture di canzoni atipiche – l’intelligente Unsent, cantata come una serie di lettere agli ex fidanzati, e That I Would Be Good, che si conclude con un assolo di flauto struggente ma al tempo stesso toccante di Morissette – e le canzoni non sono così umoristiche o immediate come, ad esempio, Ironic. Spesso ridondante? Certo. Troppo ambizioso? Sì. L’album è quasi 15 minuti troppo lungo, ma non un solo momento dei suoi oltre 70 minuti è meno che accattivante.

Alanis Morissette – Thank U
di Nicola Chinellato
(pubblicato su loudd.it il 13 ottobre 2025)

Il successo, si sa, è un’arma a doppio taglio: da un lato, l’appagamento, la fama, il denaro e tutti i privilegi che ne derivano; dall’altro, la costante preoccupazione di doversi ripetere per non sprecare quanto guadagnato, il timore di perdere il senso della misura, di non riuscire più a riconoscere ciò che conta davvero, e il terrore, insistente, pungolante, che tutto svanisca di colpo, che il sogno si trasformi in incubo, che la luce dei riflettori si spenga, lasciando un buco nero, un vuoto incolmabile.

Alanis Morissette trascorse più di un anno in tour per promuovere il suo album del 1995 Jagged Little Pill, uno sforzo immane, che la bruciò fisicamente ed emotivamente. Per l’anno e mezzo successivo, l’allora trentunenne musicista canadese si prese molto tempo libero per decomprimere e riflettere su quello che le era accaduto, su quel successo travolgente, per raggiungere il quale aveva sacrificato gran parte di se stessa.

Tutta quella stanchezza, tutti i dubbi e le paure confluiranno in Thank U, terza traccia di Supposed Former Infatuation Junkie, altro best seller che vide la luce il 3 novembre del 1988.

Una canzone in qualche modo catartica, visto che la Morissette si trovava a vivere in una dimensione di elusiva beatitudine, perché aveva ottenuto tutto quello che la società le aveva offerto in termini di rilevanza mediatica e gratificazione economica. Eppure, non era in pace. Iniziò a mettere tutto in discussione e a comprendere che in realtà ogni cosa era solo un’illusione, e la parte più importante della sua anima si stava dissolvendo in una specie di morte, spaventosa e al contempo seducente. Thank U trabocca, quindi, di compassione verso se stessa e verso tutti coloro che le stavano intorno, a cui doveva un’enorme quantità di gratitudine.

Disillusione, fragilità e silenzio sono queste le cose di cui la Morissette ringrazia nel brano, ma in cima alla sua lista c’è l’India, dove la songwriter canadese aveva trascorso del tempo nel 1997 facendo un viaggio illuminante attraverso quei luoghi magici, ma soprattutto attraverso la propria anima. 

L’iconico video che accompagna la canzone fu immaginato dalla Morissette mentre era sotto la doccia. A tal proposito, la cantante dichiarò in un’intervista a PopMatters: “L’idea per quel video mi è venuta sotto la doccia: stavo pensando alla canzone, alla sua semplicità e al suo mettersi a nudo, e ho pensato: “non sarebbe fantastico se potessi semplicemente camminare per la città con il solo simbolismo di essere nuda ovunque andassi?’. Meno sulla sessualità palese e più sul simbolismo di essere davvero nuda e intima in tutti questi ambienti in cui apparentemente avresti bisogno di protezione, come in una metropolitana e in quel genere di posti”.

Nel clip, dunque, Alanis canta nuda in mezzo a una strada cittadina deserta. I suoi capelli le coprono il seno e il suo sesso è stato oscurato digitalmente per rendere il video adatto alle famiglie. Le riprese avvennero nel centro di Los Angeles per due notti di fila e un isolato della città fu chiuso per poter girare il video. La Morissette fu costretta a coprirsi con un po’ di lattice, perché, secondo le leggi americane, girare nudi per le strade comportava l’immediato arresto.

Thank U è stato il primo singolo tratto da Supposed Former Infatuation Junkie, che venne pubblicato tre anni dopo il popolarissimo Jagged Little Pill. L’attesa creò molta richiesta di nuovo materiale di Alanis e fece guadagnare alla canzone un airplay immediato, quando fu pubblicata. In America, Supposed Former Infatuation Junkie ha stabilito il record per il maggior numero di copie vendute da un’artista donna nella prima settimana (con 460.000 copie vendute), e ha poi continuato a vendere fino ad arrivare a tre milioni. Il brano è stato anche nominato per un Grammy come miglior voce pop femminile, ma ha perso contro I Will Remember You di Sarah McLachlan.

Morissette ha scritto e prodotto questa canzone con il suo collaboratore di Jagged Little Pill, Glen Ballard, che ha anche suonato chitarra, pianoforte e sintetizzatore nel brano. Nell’album Jagged, avevano un budget misero, ma erano riusciti a convincere Benmont Tench dei Tom Petty & the Heartbreakers a suonare l’organo in alcune canzoni in cambio di una cena. Benmont è tornato anche per Supposed Former Infatuation Junkie e ha suonato in Thank U (presumibilmente con un compenso più sostanzioso).

APPENDICI
(da wikipedia)

Supposed Former Infatuation Junkie 
Supposed Former Infatuation Junkie è il quarto album in studio e il secondo album pubblicato a livello internazionale dalla cantautrice Alanis Morissette, pubblicato dalla Maverick Records negli Stati Uniti il ​​3 novembre 1998. Ispirata al suo viaggio in India tra la fine del 1996 e l’inizio del 1997, la copertina dell’album contiene frasi tratte dai cinque precetti, un codice etico di base dei seguaci del buddismo. L’album prende il nome da un verso della canzone So Pure.

Morissette ha ampliato il suo repertorio con sonorità provenienti da tutto il mondo, dalla spiritual fusion mediorientale al trip-hop, allontanandosi dalle melodie dirette e guidate dalla chitarra dei suoi lavori precedenti e introducendo più sintetizzatori in diversi brani. Ha sperimentato con una scrittura più complessa e non convenzionale, incluso il flusso di coscienza, spesso discostandosi dalle tradizionali strutture strofa-ritornello. Questo approccio ha portato a un suono più ricco e sfaccettato che incorporava nuove idee musicali pur mantenendo il suo caratteristico stile vocale e i testi introspettivi. Ha promosso l’album con un tour mondiale.

L’album ha ricevuto il plauso della critica, raggiungendo la vetta della classifica statunitense Billboard 200 e battendo il record di vendite nella prima settimana per un’artista femminile. Ha inoltre conquistato la prima posizione nelle classifiche di Canada, Nuova Zelanda, Germania e Norvegia. Il singolo principale dell’album, Thank U, è entrato nella top 20 della Billboard Hot 100 statunitense. Ha inoltre vinto il Juno Award 2000 come Album dell’anno e ha ricevuto due nomination ai Grammy per Thank U e So Pure.

Lo sfondo
Dopo un estenuante tour mondiale di 18 mesi a supporto del suo album di successo Jagged Little Pill, conclusosi il 14 dicembre 1996 alle Hawaii, Morissette decise di ritirarsi in India per riprendersi e guarire dal disturbo da stress post-traumatico che l’aveva colpita durante il tour. Il viaggio ispirò il concept del suo album successivo.

L’album esplora temi di crescita personale, autoriflessione e ricerca spirituale ispirati dalle esperienze di Morissette in India e dalle sue mutevoli prospettive su relazioni, autostima e accettazione. Sebbene ci siano canzoni sulle relazioni e sul desiderio interiore, l’album affronta una vasta gamma di argomenti emotivi.

In questo contesto, il termine “drogato” viene usato metaforicamente per indicare qualcuno che un tempo era ossessivamente attaccato (un “drogato” per infatuazione) ma che ora presumibilmente ha superato quella fase. Non si riferisce all’oggetto d’amore, ma piuttosto alla persona che sperimenta l’attaccamento o la brama.

Riflette un percorso verso l’equilibrio, la consapevolezza di sé e il superamento di vecchi schemi di attaccamento ossessivo o compulsivo, non solo in amore, ma più in generale nella vita.

Alanis Morissette scrisse Thank U e Baba dopo il suo viaggio in India nel 1997. La protagonista di Baba intraprende un pellegrinaggio spirituale in India dove incontra un guru che, come molti maestri spirituali in India, viene chiamato Baba. La parola Baba significa “padre” in lingua hindi. Morissette aprì la maggior parte dei concerti durante l’era di Junkie con questa canzone, che fu anche utilizzata come brano di apertura durante i suoi tour del 2002. Da allora è stata suonata raramente. Baba aprì l’esibizione di Morissette al programma televisivo MTV Unplugged nel 1999, ma fu esclusa dall’album Alanis Unplugged. Un’altra versione live di Baba fu pubblicata sull’album No Boundaries: A Benefit for the Kosovar Refugees.

In un’intervista del 2012 con i fan, il regista Kevin Smith ha confermato che Front Row era stata parzialmente ispirata da una conversazione telefonica che lui e Morissette avevano avuto tempo prima. Si sentivano attratti l’uno dall’altra, ma non si erano mai frequentati. Il suo suggerimento di elencare i motivi per cui non erano una coppia è diventato parte del testo della canzone.

La promozione
Come per il suo album precedente, Morissette intraprese un lungo tour a supporto del disco. Nell’autunno del 1998, si imbarcò in un tour nei club, intitolato Dhanyavad (धन्यवाद), che in hindi significa “grazie”. Il tour si svolse in tutto il Nord America, con alcune apparizioni in Europa, Asia e Australia. La tappa nordamericana del tour vide come artista di apertura Chris Whitley.

Il chitarrista Nick Lashley e il bassista Chris Chaney rimasero nella formazione per il tour di questo album, nonostante l’ingresso di diversi nuovi membri. La band si arricchì di un tastierista, Deron Johnson, e accolse il chitarrista Joel Shearer (proveniente dalle sessioni di registrazione di Jagged Little Pill) e il batterista Gary Novak. La stessa Morissette continuò a suonare la chitarra (più che nei tour precedenti), oltre alla sua inseparabile armonica. Iniziò anche a suonare il flauto dal vivo, durante l’esecuzione del brano That I Would Be Good.

Nel gennaio del 1999, il Junkie Tour prese il via, durando fino a luglio, per poi tornare da ottobre a dicembre. Tra gli artisti di supporto, tra gli altri, figuravano Garbage e Liz Phair. Il tour mondiale prevedeva scalette diverse per ogni tappa, ma includeva i soliti brani di apertura e chiusura. La musica di introduzione ai concerti era un brano di DJ Shadow, intitolato Building Steam with a Grain of Salt.

Durante il tour, Morissette ha scritto la canzone Still per il film di Kevin Smith, Dogma. Questa canzone è stata eseguita dal vivo per la prima volta a luglio nello speciale di Morissette per VH1 Storytellers. Dopo quello speciale, si è esibita davanti a migliaia di persone durante il festival di Woodstock ’99 a New York. A differenza dei tour precedenti, Morissette si è concentrata principalmente sull’esecuzione di brani già pubblicati e non ha presentato nuove canzoni, a parte un paio di B-side nella seconda metà dell’anno.

A maggio, Morissette e Tori Amos annunciarono il “5 ¹⁄₂ Week Tour”, che colmò il vuoto lasciato dai tour di agosto e settembre prima della ripresa del “The Junkie Tour”. Il tour sarebbe stato un’impresa congiunta, dato che entrambe si sarebbero esibite come co-headliner. Verso la fine del tour, Morissette registrò il suo speciale concerto MTV Unplugged. Durante le ultime settimane del “The Junkie Tour”, il tastierista Deron Johnson lasciò la band e fu sostituito, e anche Gary Novak si prese un periodo di congedo temporaneo e fu a sua volta sostituito.

Morissette annunciò un mini-tour estivo del 2000, chiamato The One Tour, che prevedeva la nomina di un fan diverso in ogni città come suo “ambasciatore locale”, con il compito di guidarla durante il giorno e mostrarle il meglio che la regione aveva da offrire (cibo, storia, cultura, musica, lingua e altro). Queste guide locali venivano selezionate dopo aver vinto il concorso online di Z.com. Il One Tour prese il via il 7 luglio 2000 con una rara esibizione a Beirut, in Libano, per poi proseguire in Europa, con tappe in paesi e città in cui non si era mai (o raramente) esibita, ovvero Belgio, Croazia, Francia, Germania, Italia, Portogallo e Svizzera. Seguirono concerti a Tel Aviv e Cesarea, in Israele, e una tappa finale il 22 luglio a Istanbul.

Il 17 agosto 2000, Morissette si esibì in uno speciale a Los Angeles presso il Museum of Tolerance. Due mesi dopo, in ottobre, partecipò a uno speciale televisivo dalla Navajo Nation in Arizona. Questo fu filmato come episodio pilota di una serie su MSN e DirecTV, intitolata Music in High Places; oltre alle esibizioni acustiche, Morissette approfondì i momenti chiave della storia Navajo, nonché le pratiche culturali, le tradizioni e la musica Navajo. Esplorò anche la natura selvaggia locale, immergendosi nello studio, nella meditazione e nella riflessione con gli anziani e le guide spirituali. Il video Live in the Navajo Nation fu pubblicato il 27 agosto 2002.

Lo speciale per la Navajo Nation è stata l’ultima data dell’anno per la Morissette, nonché la sua ultima promozione legata a Supposed Former Infatuation Junkie, prima di iniziare a lavorare al suo album successivo, Under Rug Swept.

Nel novembre 2023, Morissette annunciò anche il Triple Moon Tour con 33 date dal vivo negli Stati Uniti per l’estate 2024 con Joan Jett and the Blackhearts come gruppo di supporto, per commemorare il 25° anniversario dell’album. Tuttavia, a parte il tradizionale numero Thank U, eseguì solo That I Would Be Good e Heart of the House per intero, le altre poche canzoni furono eseguite come intermezzi.

I singoli
Il primo singolo tratto da Supposed Former Infatuation Junkie, Thank U, fu pubblicato nelle radio statunitensi nell’ottobre del 1998. Ottenne un notevole successo nelle prime trasmissioni radiofoniche grazie all’attesa per l’album, ma molti critici e ascoltatori che avevano etichettato la Morissette come una donna arrabbiata rimasero sorpresi dalla calma e dalla serenità del brano. Pubblicato a novembre, l’album debuttò al primo posto della classifica Billboard 200 statunitense con il più alto numero di vendite nella prima settimana per un’artista femminile fino ad allora, vendendo 469.054 copie nei primi sette giorni. Mantenne questo record per due anni, fino a quando non fu superato nelle vendite della prima settimana da Oops!… I Did It Again” di Britney Spears, che vendette 1,3 milioni di copie nel 2000. Mantenne il primo posto per un’ulteriore settimana, prima di scendere all’ottavo posto in quello che è generalmente un periodo di intenso shopping a causa delle festività natalizie. Nelle settimane successive le vendite dell’album calarono lentamente, per poi crollare drasticamente. Dopo 28 settimane, l’album era uscito dalla Billboard 200 e a settembre 2008 aveva venduto 2,6 milioni di copie negli Stati Uniti, meno di un quinto delle vendite di Jagged Little Pill.

Sebbene non sia stato pubblicato ufficialmente come singolo negli Stati Uniti, Joining You ha ottenuto un discreto successo nella classifica Modern Rock Tracks; è stato pubblicato come secondo singolo dell’album nel Regno Unito e in Europa. Unsent, il secondo singolo statunitense, non è entrato nella top 40 della Billboard Hot 100. Il terzo singolo, So Pure, è entrato nella top 40 del Regno Unito e in alcune classifiche radiofoniche statunitensi, ma non nella Billboard Hot 100. Nessuno dei singoli ha ravvivato in modo significativo l’interesse per l’album.

Il non pubblicato
B-side e inediti
Molte canzoni furono eseguite dal vivo durante il tour a supporto di Jagged Little Pill e durante i festival tra un album e l’altro, ma non furono incluse nell’album. Non fu mai specificato se queste canzoni dovessero essere incluse o meno, ma una di esse, Can’t Not, fu infine inserita: eseguita per la prima volta dal vivo il 12 gennaio 1996, insieme a King of Intimidation e No Pressure Over Cappuccino. Questa versione di Can’t Not, tuttavia, era leggermente più soft e differiva dalla versione demo anticipata nel video home video Jagged Little Pill, Live. La canzone King of Intimidation (anch’essa anticipata nel video) non fu mai pubblicata su nessun album fino all’edizione deluxe di Jagged Little Pill del 2015, ma apparve in una clip live insieme alla clip live originale di Can’t Not nel DVD The Collection del 2005.

No Pressure Over Cappuccino è un altro brano emerso dai tour precedenti, ma solo nell’album live del 1999, Alanis Unplugged. Questa canzone è stata anticipata nel video menzionato in precedenza, ma solo in versione acustica. Si crede erroneamente che quella versione sia una demo in studio, ma è semplicemente una versione acustica eseguita con la band. L’ultimo brano anticipato su Jagged Little Pill, Live è Death of Cinderella; Alanis ha presentato il brano dal vivo il 6 dicembre 1995. Non era mai stato pubblicato fino all’edizione deluxe di Jagged Little Pill del 2015. Altre canzoni includono Gorgeous, London, Pray for Peace (nota anche come She Gave Me a Wink) che non è mai stata pubblicata ma che ha suonato per la prima volta in concerto il 18 ottobre 1997, e due canzoni senza titolo che i fan chiamano The Weekend Song (o I Don’t Know) che ha debuttato in concerto il 4 febbraio 1996 e After A Year Like This One il 12 luglio 1996. Una versione live di London è apparsa come lato B dei singoli Joining You e Unsent. La versione in studio è stata successivamente pubblicata nell’edizione deluxe di Jagged Little Pill 2015 insieme a Gorgeous. Entrambe le canzoni hanno debuttato in concerto l’8 giugno 1997.

Oltre alle canzoni scritte ed eseguite durante i concerti del 1995-1997, c’erano canzoni scritte specificamente per Supposed Former Infatuation Junkie. Pollyanna Flower fu pubblicata come lato B di Thank U, mentre These Are The Thoughts apparve sul singolo di Joining You (e successivamente su Alanis Unplugged). Can’t Not era originariamente destinata ad essere un lato B, ma Morissette e Ballard decisero di inserirla nell’album. Un’altra canzone esclusa dall’album fu Princes Familiar, la cui versione in studio non è ancora stata pubblicata. È stata pubblicata solo in forma acustica dal vivo sia su Alanis Unplugged che su The Collection.

Versioni demo
Negli ultimi anni, sono trapelate online delle demo di alcune canzoni. Tra queste demo figurano:
Thank U (con strofe e testi aggiuntivi, oltre a una base ritmica più ritmata);
Unsent (non disponibile in alta qualità, ma contiene due strofe extra e nomi diversi); That I Would Be Good (inclusa la Morissette che si schiarisce la gola all’inizio, una leggera modifica al testo di una delle strofe e un assolo di flauto leggermente più lungo);
Can’t not (clip di 30 secondi);
Uninvited (solo voce e pianoforte, pubblicato ufficialmente sul singolo Thank U e sulle versioni giapponese e australiana);
These Are the Thoughts (con cori e modifiche al testo, pubblicata ufficialmente nell’edizione Deluxe di Jagged Little Pill).

La critica
Supposed Former Infatuation Junkie è stato acclamato dalla critica musicale.
Stephen Thomas Erlewine di AllMusic lo definì un “chiaro passo avanti” e concluse che “Morissette è un gusto particolare che si acquisisce col tempo, a causa della sua voce idiosincratica e delle sue confessioni ostinatamente contorte, ma [l’album] conferma certamente che non assomiglia a nessun altro“.

Robert Christgau del Village Voice ha commentato di sentirsi “privilegiato ad ascoltare insieme a tutte le giovani donne le cui lotte Morissette amplifica a tal punto“.

Ken Tucker di Entertainment Weekly ha elogiato il nuovo stile di Morissette e ha scritto che “Morissette ha usato saggiamente la sua pausa di oltre un anno dalle registrazioni e il suo ritrovato status di star, alla ricerca di un modo per realizzare un album vulnerabile e a cuore aperto di fronte alle intense aspettative commerciali“.

Sal Cinquemani, critico di Slant Magazine, ha elogiato la produzione e la scrittura di Morissette: “… questo non fa che accrescere la grandiosità dell’album e il suo travolgente senso di importanza. Influenzata musicalmente tanto quanto spiritualmente dai suoi viaggi in giro per il mondo, canzoni come ‘The Couch’ hanno un innegabile tocco world music… non c’è un solo momento degli oltre 70 minuti di Junkie che non sia accattivante“.

Nonostante il voto B+ assegnato da Ken Tucker nel 1998, il collega critico musicale di Entertainment Weekly, David Browne, fu molto più severo. Nel numero speciale per il decimo anniversario di Entertainment Weekly, nella primavera del 2000, in un articolo retrospettivo sulla musica popolare degli anni ’90, Browne scrisse: “Musicalmente parlando, i bersagli facili abbondavano: qualcuno al di fuori della famiglia ricorda il restyling gangsta di Hammer o l’album live di Vanilla Ice? Almeno di quelli potevamo ridere, mentre il peggior flop del decennio, Supposed Former Infatuation Junkie di Alanis Morisette, era l’incarnazione del grunge aziendale e del lamento della cultura vittimistica“. Fu anche inserito tra “i peggiori album di sempre” dalla rivista Q.

Il successo commerciale
Negli Stati Uniti, Supposed Former Infatuation Junkie ha debuttato al primo posto della Billboard 200 con 469.000 copie vendute nella prima settimana. L’album ha battuto il record di vendite nella prima settimana per un’artista femminile, superando The Miseducation of Lauryn Hill di Lauryn Hill, che aveva esordito con 423.000 copie. Questo record sarebbe stato poi superato nel 2000 da Britney Spears con l’uscita del suo secondo album Oops!… I Did It Again, che ha venduto 1,3 milioni di copie nella prima settimana. Nella classifica degli album neozelandesi, è stato il secondo album consecutivo di Morissette a raggiungere il primo posto ed è stato certificato doppio disco di platino da RIANZ, vendendo oltre 30.000 copie. L’album ha debuttato al primo posto anche in Svizzera, rimanendo in classifica per trentuno settimane. In quel paese è stato certificato disco di platino. L’album è entrato al primo posto anche in Norvegia, rimanendoci per tre settimane. Anche lì è stato certificato disco di platino. Ha raggiunto anche la top ten in molti paesi, tra cui Regno Unito, Australia, Francia, Svezia e altri paesi europei. L’album ha venduto 2.604.000 copie negli Stati Uniti a marzo 2012. L’album ha venduto 2,2 milioni di copie in tutto il mondo nella sua prima settimana di uscita e oltre 5,2 milioni di copie in tutto il mondo entro un mese.

Riconoscimenti
Thank U ha ricevuto una nomination ai Grammy Award come miglior interpretazione vocale femminile pop, e So Pure è stata nominata nella categoria miglior interpretazione vocale femminile rock.

L’album stesso ha vinto un Juno Award come Album dell’anno. Il terzo singolo, So Pure, ha vinto il premio per il miglior video.

Thank U
Thank U (indicata come Thank You nella sua raccolta di successi del 2005, The Collection) è una canzone della cantautrice canadese-americana Alanis Morissette, tratta dal suo quarto album in studio, Supposed Former Infatuation Junkie (1998). La canzone è stata scritta da Alanis Morissette e Glen Ballard, che aveva prodotto il suo album precedente, Jagged Little Pill (1995). Morissette scrisse la canzone dopo essere tornata da un viaggio in India. La Maverick e la Reprise Records pubblicarono il brano come singolo il 12 ottobre 1998.

La canzone ha ricevuto recensioni generalmente positive dalla critica musicale e ha ottenuto un buon successo nelle classifiche, diventando il quinto singolo numero uno di Morissette in Canada, raggiungendo la top 3 in Nuova Zelanda e Norvegia e posizionandosi tra i primi dieci in diversi altri paesi, tra cui il Regno Unito, dove è il suo singolo di maggior successo. Per accompagnare il singolo è stato pubblicato un video musicale in cui Morissette appare nuda per le strade. La canzone è stata candidata al premio per la migliore interpretazione vocale pop femminile ai Grammy Awards del 2000.

Sfondo
Alanis scrisse Thank U durante un viaggio in India nel 1997. Nel 1998, Morissette contribuì con la canzone Uninvited alla colonna sonora del film City of Angels del 1998. Nel settembre dello stesso anno, Thank U fu pubblicato in radio e Alanis parlò con MTV della pausa tra gli LP e il primo singolo: “In pratica, non mi ero mai fermata in tutta la mia vita, non avevo mai preso un respiro profondo, e mi sono presa un anno e mezzo di pausa e ho imparato a farlo. Quando mi sono fermata e sono rimasta in silenzio e ho respirato… mi è rimasta solo un’immensa quantità di gratitudine, ispirazione, amore e beatitudine, ed è da lì che è nata la canzone, sai“.

Composizione e scrittura
Thank U è stata scritta e prodotta da Alanis Morissette e Glen Ballard. Thank U è una canzone rock composta nella tonalità di Do maggiore. È scritta in tempo comune e si muove a un tempo moderato di 91 battiti al minuto. La canzone utilizza una semplice progressione di accordi che alterna tra un accordo di tonica di Do maggiore, un accordo di dominante di Sol maggiore e un accordo di sottodominante di Fa maggiore. La musica è un rock semplice a tempo medio, con la traccia di batteria che è un loop del break spesso campionato in Sing a Simple Song di Sly and the Family Stone. Un’introduzione di pianoforte elettrico sottolinea la voce di Morissette, che inizia chiedendo: “Che ne dici di smettere con questi antibiotici?”. Il resto della canzone continua con Morissette che pone domande simili – “Che ne dici di ricordare la tua divinità?” – e ringrazia le circostanze – terrore, disillusione e conseguenze, tra le altre – che l’hanno aiutata a raggiungere la crescita personale.

Il testo documenta i risvegli spirituali di Morissette in seguito al suo viaggio in India, così come altri viaggi fisici e interiori. In Thank U, Alanis esprime la sincera gratitudine, l’ispirazione e la compassione che provava al momento della sua scrittura. Secondo Jon Pareles del New York Times, la canzone contiene “versi di autoaiuto”, come “Che ne dici di smettere di essere masochista?, che ne dici di ricordare la tua divinità?, che ne dici di piangere a dirotto senza vergogna?”. Liana Jones di Allmusic ha notato che “Non ci sono molti artisti, per non parlare delle persone comuni, che riconoscono e rendono omaggio alle lezioni della vita“.

Accoglienza critica
Stephen Thomas Erlewine di AllMusic ha scelto la canzone come uno dei momenti salienti dell’album, scrivendo che “la produzione ricca di texture funge da sfondo per i testi cripticamente introspettivi di Morissette“. Liana Jones, sempre di AllMusic, ha scritto che i testi della canzone sono “una vera benedizione per la musica rock contemporanea, che tende ad essere semplicistica e banale nei suoi temi“. Larry Flick di Billboard ha elogiato l’interpretazione della cantante, riconoscendo la sua “sicurezza zen”, definendola “un singolo immediatamente memorabile che saturerà le onde radio in tutti i formati possibili in una frazione di secondo“. Il Daily Record ha notato che Morissette “torna alla sua forma angosciata”.

Ken Tucker di Entertainment Weekly ha scritto che la struttura della canzone “crea un’immediata orecchiabilità, sostenuta ed enfatizzata dal pattern di batteria ipnotico di Gary Novak“. Tucker ha anche definito Thank U, “un singolo fantastico, con i suoi sentimenti positivi racchiusi in una melodia cristallina come un messaggio in una bottiglia“. NME ha elogiato la “piacevole e cadenzata cornice in stile Liz Cocteau su una scopa“. Rob Sheffield di Rolling Stone ha scritto che la canzone “avrebbe potuto essere un disastro pretenzioso, ma invece è un colpo di genio pretenzioso: trova qualcosa di sorprendentemente intelligente da dire sulle sue crisi spirituali, cavalcando un indelebile hook synth AOR anni Ottanta e lamentandosi come Robert Plant che ruba Kashmir a Jimmy Page e Puffy”. Sal Cinquemani di Slant Magazine ha definito l'”hook synth soft-rock” e “il pacchetto di testi in stile lista tipici di Morissette”, “tutto tranne che ordinario”.

Prestazioni
Thank U ha debuttato nella classifica US Billboard Hot 100 Airplay al numero 42. Una settimana dopo, ha debuttato nella Modern Rock Tracks al numero 19. La stessa settimana, la canzone è salita al numero 11 nella classifica Hot 100 Airplay. Nel numero del 28 novembre 1998, Thank U ha raggiunto la vetta della classifica Adult Top 40 Tracks. Nella classifica Billboard Hot 100, Thank U ha raggiunto il picco al numero 17, nella data di pubblicazione del 5 dicembre 1998. In Canada, Thank U ha raggiunto la vetta della classifica RPM Top Singles per tre settimane consecutive (sei settimane se si conta il periodo festivo in cui non sono state pubblicate classifiche).

Thank U ebbe successo anche in Oceania. In Australia, debuttò al numero 20 e raggiunse il picco al numero 15 della classifica ARIA Singles Chart, diventando l’unico singolo dell’album a entrare in classifica. In Nuova Zelanda, la canzone si rivelò più di successo, debuttando al numero sei e raggiungendo il picco al numero due, diventando il singolo di Morissette con il miglior piazzamento in classifica in Nuova Zelanda, fino a quando Hands Clean non raggiunse il numero uno nel 2002. In Austria, raggiunse il numero 10, diventando il suo ultimo singolo nella top ten, mentre in Norvegia, Thank U fu il suo singolo con il miglior piazzamento in classifica, raggiungendo il numero tre. Nel Regno Unito, la canzone fu il singolo con il miglior piazzamento in classifica della carriera di Morissette, raggiungendo il numero cinque in una settimana in cui l’intera top five era composta da nuove entrate. È il suo secondo singolo più venduto lì, dopo Ironic, che ha raggiunto il numero 11.

Riconoscimenti
Thank U è stata nominata per la migliore interpretazione vocale pop femminile ai Grammy Awards del 2000, ma ha perso contro I Will Remember You di Sarah McLachlan. Morissette è stata nominata per un Juno Award come cantautrice dell’anno (per aver scritto le canzoni So Pure, Thank U e Unsent) all’edizione del 2000. Inoltre, la canzone è entrata nella lista “Top 10 Alanis Morissette Lyrics” di About.com al numero 3, con Bill Lamb che ha scelto il testo “Che ne dici se non ti incolpo di tutto/Che ne dici se mi godo il momento per una volta/Che ne dici di quanto è bello sentirsi finalmente perdonandoti/Che ne dici di elaborare il lutto uno alla volta” come il migliore.

Il sito web ReDigi ha anche elencato le “10 migliori canzoni di Alanis Morissette”, scegliendo Thank U come la sua terza migliore canzone, scrivendo che “La maggior parte dell’attenzione potrebbe essersi concentrata sul suo video rivelatore, ma la malinconia angosciata di Thank You funziona altrettanto bene senza le immagini di Alanis che vaga per le strade nuda“.

Video musicale
Il video musicale della canzone è stato diretto dal regista francese Stéphane Sednaoui (che in precedenza aveva diretto Ironic per Morissette) ed è stato presentato in anteprima il 12 ottobre 1998 su Total Request Live di MTV. Mostra Morissette che cammina e viene abbracciata da sconosciuti in una varietà di luoghi pubblici, come per strada, in un supermercato e in una carrozza della metropolitana. Per tutta la durata del video, Morissette è completamente nuda con i suoi lunghi capelli che le coprono il seno e la sua zona pubica sfocata. Lievi modifiche al video sono state apportate prima della trasmissione da parte di MTV in India e in alcuni altri paesi asiatici. Le successive repliche, tuttavia, hanno trasmesso il video nel suo formato originale. Nel maggio 2001, il video è stato votato al numero 66 nella classifica dei 100 migliori video di VH1.

Quando le è stato chiesto perché avesse scelto di apparire nuda nel video, Morissette ha detto: “In realtà, l’idea per quel video mi è venuta sotto la doccia: stavo pensando alla canzone, alla sua semplicità e alla sua stessa nudità, e ho pensato: ‘Non sarebbe fantastico se potessi semplicemente camminare per New York o nei supermercati, simbolicamente nuda ovunque andassi?’. Meno sessualità esplicita e più simbolismo di essere veramente cruda, nuda e intima in tutti quegli ambienti in cui apparentemente avresti bisogno di protezione, come in metropolitana e posti del genere. Quindi l’idea mi è venuta sotto la doccia e poi l’abbiamo realizzata“. È stato girato nel centro di Los Angeles.

Alanis Nadine Morissette 
Alanis Nadine Morissette (Ottawa, 1º giugno 1974) è una cantautrice, attrice e musicista canadese naturalizzata statunitense. Ha pubblicato dieci album in studio, ha venduto oltre 60 milioni di copie in tutto il mondo e ha vinto, fra l’altro, sette Grammy Award su quattordici candidature totali.

Successivamente all’uscita di due album dance pop, firma un contratto con la Maverick Records, pubblicando nel 1995 Jagged Little Pill. Con 33 milioni di copie vendute è ad oggi il maggior successo commerciale della cantante, vincendo inoltre il Grammy Award all’album dell’anno nel 1996. Dall’album sono estratti i singoli Ironic, Hand in My Pocket e You Oughta Know. Il progetto successivo, Supposed Former Infatuation Junkie (1998), ha ottenuto un discreto successo, con 8 milioni di copie vendute, esordendo, come il precedente, alla prima posizione della Billboard 200.

Grazie al successo ottenuto ha pubblicato altri tre album negli anni 2000, Under Rug Swept (2002), So-Called Chaos (2004), Flavors of Entanglement (2008). Nel 2012 ha pubblicato l’ottavo album in studio Havoc and Bright Lights. Negli anni 2020 pubblica due album, Such Pretty Forks in the Road (2020) e l’album di musica per la meditazione The Storm Before the Calm (2022).

Nel corso degli anni, Morrisette ha vinto quindici Juno Award, tre MTV Video Music Awards, due American Music Award e un BRIT Award. La cantante è stata inclusa nella Canadian Music Hall of Fame (2015) e nella Canadian Songwriters Hall of Fame (2022).

Morissette ha composto e interpretato due colonne sonore, Uninvited, per il film City of Angels – La città degli angeli, e Wunderkind, per Le cronache di Narnia – Il leone, la strega e l’armadio, entrambe candidate al Golden Globe alla miglior canzone originale. Nel corso della carriera ha inoltre recitato in serie televisive e spettacoli teatrali, tra cui lo spettacolo Jagged Little Pill (2017), musical tratto dal medesimo album della Morissette, che ha ottenuto 15 candidature ai Tony Award, tra cui quella per il miglior musical.

Biografia
I primi anni
Figlia degli insegnanti Alan e Georgia Morissette, il primo franco-canadese di ascendenze irlandesi e la seconda di origini ungheresi, ha un fratello di tre anni più grande, Chad, e un fratello gemello, Wade. La sua prima canzone, all’età di nove anni, è stata Fate Stay With Me. All’età di dieci anni, partecipò alle audizioni dello show per bambini della televisione canadese You Can’t Do That on Television, registrato nella sua città, Ottawa. Passò le selezioni assieme al fratello Wade, e comparve nello show con una certa frequenza, per poi abbandonarlo dopo la prima stagione.

Nel 1987, Alanis pubblicò Fate Stay With Me in un 45 giri autoprodotto. Fu così notata da Stephan Klovan che, nel 1988, le fece cantare l’inno nazionale all’inaugurazione dei campionati mondiali di pattinaggio di figura. In seguito si recò a New York, accompagnata dal musicista Leslie Howe, con lo scopo di incontrare i dirigenti delle case discografiche (fra i quali anche Scott Welch). Questa esperienza fu poi raccontata in canzoni come UR (nell’album Supposed Former Infatuation Junkie). A New York, grazie all’aiuto di Leslie Howe la Morissette partecipò alla competizione per nuovi talenti “Star Search” che si teneva a Los Angeles, dove tuttavia perse al primo turno della competizione.

Alanis e Now Is The Time
Nel 1990, Alanis Morissette firmò un contratto con la MCA Records, e l’anno successivo pubblicò il suo primo album, Alanis. All’epoca, Morissette era accreditata semplicemente con il nome di “Alanis” per evitare possibili confusioni con la cantante canadese Alannah Myles. L’album vinse un disco di platino in Canada, ed il primo singolo, Too Hot, si piazzò al 14º posto della classifica canadese. I successivi singoli Feel Your Love, Walk Away e Plastic raggiunsero rispettivamente la 24ª, 35ª e 67ª posizione nella medesima classifica.

Nel 1992, Alanis ricevette tre candidature ai Juno Award: “singolo dell’anno”, “miglior album dance” e “voce femminile più promettente” (premio che poi vinse). Nello stesso anno pubblicò il suo secondo album, Now Is the Time, dalle sonorità meno pop del primo. Now Is The Time vendette circa 50 000 copie, la metà di quelle del primo album, facendole così perdere il contratto con la MCA.

Il trasloco a Los Angeles
Nel 1993 Alanis Morissette si trasferì dalla sua città natale di Ottawa, a Toronto, e in seguito a Nashville, con lo scopo di conoscere quante più personalità legate al mondo della discografia possibile; i tentativi però si rivelarono infruttuosi. Soltanto dopo il trasferimento a Los Angeles entrò in contatto con il produttore e compositore Glen Ballard, con cui scrisse e registrò – in soli 20 minuti – il singolo Perfect, che fu in pratica l’unico pezzo che i due realizzarono. Ne seguì un intenso lavoro da parte della cantante che riversò su carta tutte le sue idee. In quel periodo Morissette fu rapinata da due uomini e la sua unica preoccupazione erano gli appunti nella borsa con i testi delle canzoni.

In seguito, scrisse a proposito del suo trasferimento a Los Angeles, nel testo della canzone Unprodigal Daughter (nell’album Feast on Scraps). Di lì a poco fu registrato Jagged Little Pill. La Morissette, incoraggiata da Ballard, fu molto autobiografica nella creazione delle proprie canzoni. Ballard e Morissette registrarono le canzoni di Jagged Little Pill praticamente nel momento stesso in cui le scrivevano. Secondo quanto poi raccontò Morissette, Ballard fu il primo collaboratore che la incoraggiò ad esprimere le sue emozioni in maniera completa e senza alcun timore.

Come risultato, Morissette mise nei testi delle canzoni tutta se stessa, dal suo amore per la vita (You Learn), alle sue infatuazioni (Head Over Feet), alle sue più oscure e brutali fantasie di vendetta (You Oughta Know). Morissette trasse ispirazione per i suoi testi esclusivamente da esperienze personali. Ad esempio, quando iniziò ad avere contatti con le case discografiche, scrisse e registrò Right Through You (presente in Jagged Little Pill), mettendo nel testo le impressioni ricevute dalla loro organizzazione di tipo patriarcale. Finalmente nella primavera del 1995, firmò un contratto con la Maverick Records, la casa discografica fondata da Madonna.

Jagged Little Pill (1995-1998)
Nel 1995, Alanis Morissette pubblicò il suo primo album internazionale, Jagged Little Pill. L’album debuttò soltanto alla posizione numero 117 della classifica di Billboard. Tuttavia le cose cambiarono quando le radio cominciarono a dedicare attenzione al brano You Oughta Know, anche per via del suo testo esplicito ed il video della canzone iniziò a girare ripetutamente sulla rete televisiva MTV.

You Oughta Know fu un successo, bissato dai successivi singoli, che fecero incrementare anche le vendite dell’album. Hand In My Pocket e All I Really Want (che faceva casualmente riferimento al romanzo Grandi speranze di Charles Dickens) furono grandi successi ma fu il quarto estratto, Ironic, che diventò il primo grande successo della cantante. Il quinto singolo, You Learn, ed il sesto, Head Over Feet, tennero in classifica l’album per più di un anno. Jagged Little Pill fu un successo senza precedenti, finendo per vendere 16 milioni di copie nei soli Stati Uniti e più di 30 milioni nel mondo.

Arrivarono anche critiche che consideravano la Morissette come una “marionetta” in mano all’industria della musica. Fu inoltre definito “calcolato” e “manipolativo” il suo repentino cambio d’immagine. Nonostante tutte le critiche, l’album ottenne sei nomination ai Grammy Award. Alla cerimonia del 1996, Alanis eseguì You Oughta Know, e vinse quattro Grammy: “Album of the Year”, “Best Female Rock Vocal Performance”, “Best Rock Song” e “Best Rock Album”.

Nel 1995, Alanis iniziò un lunghissimo tour mondiale di un anno e mezzo a supporto di Jagged Little Pill, iniziando a suonare nei piccoli club e finendo negli stadi. Il lungo tour fu poi raccontato nel DVD Jagged Little Pill, Live, che vinse un Grammy nel 1997 nella categoria “Best Video/Long Form”.

Supposed Former Infatuation Junkie (1998-2002)
Nel 1998, dopo un periodo di silenzio ed un propedeutico viaggio in India, Alanis Morissette registrò e co-produsse Uninvited, una canzone inclusa nella colonna sonora del film La città degli angeli. Più tardi, nello stesso anno, uscì Supposed Former Infatuation Junkie, un album per certi versi sperimentale, e molto diverso dal precedente lavoro. Ancora una volta Morissette collaborò con Glen Ballard, stavolta anche in veste di produttrice dell’album. Fan e critici rimasero entrambi molto colpiti dai nuovi testi della cantante.

Il disco non ebbe un buon riscontro di vendite, con solo 469 000 copie smerciate nei primi giorni, contro il milione sperato dalla casa discografica. Nonostante ciò il disco raggiunse la prima posizione nella classifica di Billboard e stabilì il nuovo record di copie vendute in una sola settimana da un album di una cantante (battuto poi nel 2000 da Britney Spears con l’album Oops!… I Did It Again, che vendette 1,3 milioni di copie nella prima settimana). Nel mondo le copie vendute furono circa dieci milioni. L’album fu considerato un flop dalla critica.

Nel 1999, la canzone Uninvited vinse due Grammy Award nelle categorie “Best Rock Song” e “Best Female Rock Vocal Performance”. Nello stesso anno, uscì l’album acustico MTV Unplugged.

Nel 1999 Alanis Morissette apparve nel ruolo di Dio nel film Dogma, diretto da Kevin Smith. Il regista, che si dichiarò un grande fan della cantante, le chiese di partecipare al film diverse volte. Alanis dovette però rifiutare uno dei ruoli principali, e ripiegare su tale ruolo, che non prevedeva dialoghi e compariva solo negli ultimi minuti del film. Apparve inoltre in due serie televisive della HBO, Sex and the City e Curb Your Enthusiasm, ed anche a teatro in The Vagina Monologues.

Under Rug Swept (2002-2004)
Nel 2002, dopo vari rinvii, Alanis Morissette fece uscire il suo terzo album internazionale, Under Rug Swept, per la prima volta in veste di unica autrice e produttrice. Notevole l’assenza di Glen Ballard, con il quale aveva collaborato nei due album precedenti. Dall’album fu estratto il singolo Hands Clean, che ottenne un buon successo. Il testo racconta, da due punti di vista, la storia della relazione fra una giovane Alanis e un uomo più anziano.

Under Rug Swept debuttò al primo posto della classifica di Billboard, vendendo 215 000 copie nella sola prima settimana. Negli Stati Uniti le copie vendute furono un milione, e nel mondo, in totale, furono oltre 3 milioni. Pur non ottenendo alcuna nomination ai Grammy Award, fece vincere alla cantante un Juno Award come “produttrice dell’anno”.

Nel dicembre 2002 venne pubblicato Feast on Scraps, che includeva un DVD con un concerto dal vivo ed un CD con otto canzoni inedite provenienti dalle sessioni di registrazione di Under Rug Swept. L’album fu candidato ai Juno Award come “miglior DVD musicale dell’anno”.

Il 2003 fu un anno di transizione molto importante, dovuto ad un particolare momento di serenità della cantante. Il cambiamento in atto era testimoniato dai testi delle nuove canzoni presentate ai fan durante i concerti estivi, come Excuses e So Called Chaos, ed anche dal progressivo accorciarsi, ad ogni concerto, degli ormai leggendari e lunghissimi capelli.

Nel settembre del 2003, Morissette fece notizia per un presunto «Thank you, Brazil!» («Grazie, Brasile!») esclamato al termine di un concerto a Lima, in Perù. In realtà la frase pronunciata era un innocuo «Thank you, bless you!» («Grazie, Dio vi benedica!»), ma ormai il danno alla sua reputazione era irrimediabile. Nel novembre 2003, Morissette apparve nell’opera teatrale off-Broadway The Exonerated nel ruolo di Sunny Jacobs, una condannata alla pena di morte che fu liberata quando emerse che non aveva commesso il fatto.

So-Called Chaos e il decennale di Jagged Little Pill (2004-2005)
Come risposta alle polemiche che seguirono il Super Bowl XXXIX e alle misure restrittive imposte di conseguenza dagli organi federali americani, Morissette cambiò il testo di Everything (il primo singolo estratto dall’album So-Called Chaos), da «I can be an asshole of the grandest kind» ad «I can be a nightmare of the grandest kind», appositamente per la trasmissione via radio del marzo 2004.

Nell’aprile del 2004, Alanis Morissette fu ospite dei Juno Award che si tennero ad Edmonton in Canada. All’evento non perse l’occasione di fare una satira pungente nei confronti di Janet Jackson, e dell’oltraggio al pubblico pudore causato dal seno nudo mostrato in diretta televisiva durante il Super Bowl. Indossando un costume che la faceva sembrare nuda, Alanis disse «viviamo in una terra, il Canada, dove ancora pensiamo che il corpo umano sia bello e dove non abbiamo paura del seno femminile». La parodia terminava con la cantante obbligata a rimuovere seni e peli pubici finti incollati al costume, in quanto non autorizzati ad essere mostrati in diretta TV.

Nello stesso anno uscì il videoclip del singolo Eight Easy Steps. Il video è un collage di vecchi filmati che spaziano lungo tutta la carriera della cantante: dai videoclip precedenti, alle apparizioni nei film e in TV, fino anche ai filmati dell’infanzia. Grazie ad un effetto speciale digitale, in ognuno di questi vecchi filmati viene fatto sembrare che Alanis stia cantando la nuova canzone.

Nel maggio del 2004 uscì l’album So-Called Chaos, che debuttò al quinto posto della classifica di Billboard e ricevette recensioni contrastanti da parte della critica. Il 18 maggio dello stesso anno, il canale via cavo Oxygen trasmise otto ore di diretta durante la promozione del nuovo album che Morissette stava facendo a New York.

Nel luglio del 2004, Morissette figurava nel cast del musical De-Lovely, un film biografico dedicato al compositore Cole Porter. Nel film canta la canzone Let’s Do It, Let’s Fall In Love (oltre a recitare in un piccolo ruolo anonimo). L’11 febbraio 2005 diviene cittadina naturalizzata degli Stati Uniti, mantenendo al contempo la cittadinanza canadese (la cantante, riferendosi a se stessa, dice di essere «canadian-american»).

Nel febbraio del 2005 appare come ospite nello show della TV canadese Degrassi: The Next Generation, insieme all’attore Jason Mewes e al regista Kevin Smith, con i quali aveva lavorato nel film Dogma. Jagged Little Pill Acoustic, riedizione dell’album del 1995 in versione unplugged, è uscito in tutto il mondo il 26 luglio 2005. L’album era però già reperibile da metà giugno presso le caffetterie della catena Starbucks.

I primi dieci anni di carriera: The Collection (2005)
Il 14 novembre 2005 è uscita, invece, la raccolta Alanis Morissette: The Collection che contiene alcuni dei più grandi successi e alcune rarità come le canzoni scritte per le colonne sonore di alcuni film (Uninvited, Mercy, Let’s do it, let’s fall in love). L’unico pezzo inedito della raccolta è una cover di Crazy del cantante Seal. Il brano viene pubblicato come singolo.

Nello stesso periodo la cantautrice è stata chiamata a scrivere un brano per la colonna sonora del film Le cronache di Narnia – Il leone, la strega e l’armadio adattamento dell’omonimo romanzo di Clive S. Lewis. Dopo la visione del film, Alanis scrive Wunderkind dal punto di vista della protagonista Lucy. La canzone viene candidata ai Golden Globe ma non ottiene il premio. Nell’aprile del 2007 realizza una cover di My Humps dei Black Eyed Peas, fatta in chiave acustica accompagnata solo dal pianoforte. È stato realizzato anche un videoclip, parodia dell’originale, visibile su YouTube.

Flavors of Entanglement (2008)
Nel maggio 2008 esce, dopo tre anni di silenzio, l’album Flavors of Entanglement, nel quale Alanis fa uso di suoni più duri, avvicinandosi ancora di più al rock e all’elettronica. L’album nasce in seguito alla fine della storia d’amore con l’attore Ryan Reynolds, e Alanis racconta nei vari aspetti dolori e preoccupazioni di quel periodo. Il singolo di lancio è Underneath, seguito da Not as We.

Havoc and Bright Lights (2012)
Il nuovo album Havoc and Bright Lights, uscito il 28 agosto 2012 a quattro anni di distanza da Flavors of Entanglement, ha riscosso un notevole successo internazionale, raggiungendo la prima posizione delle classifiche in Canada, Italia, Austria e Svizzera e la seconda posizione nei Paesi Bassi e in Germania. Il primo singolo estratto è Guardian, uscito l’11 maggio. Il disco contiene dodici brani, fra i quali Havoc, Woman Down, ‘Til You, Spiral e Celebrity. Alanis è stata in tour in Italia a luglio per quattro concerti nei quali è stato possibile ascoltare in anteprima alcune delle nuove canzoni.

Jagged Little Pill 20th Anniversary (2015)
L’edizione speciale per il ventesimo anniversario di Jagged Little Pill esce il 30 ottobre 2015. La Collectors Edition, comprendente 4 dischi, include una versione rimasterizzata dell’album originale, un disco di 10 demo inediti, selezionati dall’artista per offrire una visione più profonda e personale dell’album originale. Sono presenti anche altri due dischi, l’album del 2005 Jagged Little Pill Acoustic e il concerto “Live at Subterranea, London” del 28 settembre 1995, precedentemente inedito. A partire dal 2019, a Broadway viene eseguito un musical ispirato a tale celebre album e chiamato per l’appunto Jagged Little Pill The Musical.

Such Pretty Forks in the Road (2020)
Il 2 dicembre 2019 è uscito il singolo Reasons I Drink che anticipa il nono album di inediti Such Pretty Forks in the Road, la cui uscita era prevista il 1º maggio 2020 ma a causa della pandemia di COVID-19 del 2019-2021 è stata rimandata al 31 luglio 2020; il disco è stato anticipato da altri tre singoli: Smiling, Diagnosis e Reckoning ed è il primo album in studio pubblicato a distanza di otto anni da Havoc and Bright Lights. Il 27 ottobre 2020 l’artista pubblica una cover del classico natalizio Happy Christmas (War Is Over).

Vita privata
Alanis Morissette ha la doppia cittadinanza canadese e statunitense, ottenuta nel 2005. Durante l’adolescenza ha sofferto di vari disturbi alimentari. Nel 2009 ha partecipato ad una maratona per la National Eating Disorders Association.

Nel 2009 inizia una relazione con il rapper Mario Treadway, in arte MC Souleye. La coppia si sposa il 22 maggio 2010 e ha tre figli: Ever Imre, nato il 25 dicembre 2010, Onyx Solace, nata il 23 giugno 2016 e Winter Mercy, nato l’8 agosto 2019. Morissette ha dichiarato di aver sofferto di depressione post-partum per tre volte.

Nel settembre 2021 dichiara di aver subito ripetute violenze sessuali all’età di 15 anni: «Quando avevo 15 anni sono stata violentata da più uomini. Lo dico ora, prima nessuno mi ascoltava […] Mi ci sono voluti anni di terapia anche solo per ammettere che c’era stato qualche tipo di vittimizzazione da parte mia. Mi dicevo sempre che ero consenziente, ma poi mi veniva ricordato “ehi, avevi 15 anni, non sei consenziente a 15 anni” [in Canada l’età per il consenso è fissata a 16 anni] […] Prima mi ero confidata con alcune persone, ma le mie parole erano cadute nel vuoto. Molti dicono “perché quelle donne hanno aspettato 30 anni per dirlo?” […] E io rispondo: “Non hanno aspettato 30 anni. Nessuno le ascoltava, oppure erano minacciate o lo era la loro famiglia”». Le donne non aspettano, è la nostra cultura che non ascolta». Morissette aveva già in passato accennato ad abusi sessuali e molestie. In un’intervista del 2020 al Sunday Times aveva dichiarato: «Quasi tutte le donne nel mondo della musica sono state aggredite, molestate o stuprate; è un aspetto onnipresente, più nella musica che nel cinema. Se non avessi un intero team di terapisti da tutta la vita, non credo che sarei ancora qui».

Discografia
Album in studio:
1991 – Alanis
1992 – Now Is the Time
1995 – Jagged Little Pill
1998 – Supposed Former Infatuation Junkie
2002 – Under Rug Swept
2004 – So-Called Chaos
2005 – Jagged Little Pill Acoustic
2008 – Flavors of Entanglement
2012 – Havoc and Bright Lights
2020 – Such Pretty Forks in the Road
2022 – The Storm Before the Calm