Figura di spicco nel mondo dell’arrampicata, Daniel Gorgeon (Marsiglia, 26 giugno 1950) è scomparso all’età di settantacinque anni (Six-Fours-les-Plages, 26 settembre 2025). Il suo nome è indissolubilmente legato a quello della parete di Sainte-Victoire, vicino ad Aix-en-Provence. Ha aperto numerose vie prima di dedicarsi alla protezione di questa montagna e delle scalate che amava tanto. Appassionato di arrampicata in tutte le sue forme e istruttore certificato, Daniel Gorgeon è stato per molti anni presidente del Comitato Dipartimentale Bouches-du-Rhône della Federazione Francese di Alpinismo e Arrampicata (FFME). Parliamo della sua vita unica e altruista con Bernard Amy, altro grande frequentatore di Sainte-Victoire. Pubblichiamo anche l’omaggio scritto da suo fratello, Bernard Gorgeon.

Daniel Gorgeon
(il guardiano di Sainte-Victoire)
di Jocelyn Chavy
(pubblicato su alpinemag.fr l’8 ottobre 2025)

Si dice che Sainte-Victoire sia la montagna francese più famosa dopo il Monte Bianco. Fu la patria di un pittore che sarebbe diventato famoso in tutto il mondo, Paul Cézanne, alla fine del XIX secolo. Negli anni ’70, vide l’ascesa dell’arrampicata libera, inizialmente impegnativa e persino rischiosa, poi più varia, con gli scalatori alla ricerca di vie difficili.

Quando Bernard e Daniel Gorgeon scoprirono “La Sainte” (Sainte-Victoire) dopo aver affinato le loro abilità nelle Calanques, non furono i primi. All’inizio degli anni ’70, un piccolo gruppo aveva esplorato le pareti di Sainte-Victoire, invece di rimanere all’università: Bernard Amy e i suoi amici, Michel Soulier, Christian Hautcoeur, Gérard Cretton e Jean-Paul Bouquier. E poi c’era un UFO, un Oggetto Volante Non Identificato (come chiamò una delle sue vie), ed era un po’ più grande: Christian Guyomar. Erano in cerca di avventure e avrebbero aperto future classiche, come il Grand Parcours nel 1967 (Bernard Amy/Michel Soulier/Bernard Ledoux).

“I fratelli Gorgeon presero il sopravvento sulle nostre esplorazioni iniziali“, racconta Bernard Amy. “Evitavamo le placche lisce perché usavamo solo chiodi, almeno finché non ho portato dadi ed hexentric dalla California “. I pionieri avevano già visto il potenziale (e firmato già qualche itinerario) alle Deux Aiguilles, ma furono i fratelli Gorgeon a investire di più a lungo termine, insieme a Guyomar, ovviamente, e ai fratelli Marco e Stéphane Troussier.

Il grado 5+ può essere formidabile ed esposto, come una delle prime vie aperte a Deux Aiguilles da Daniel Gorgeon, a Kaspaté, nel 1973. La Sainte divenne un laboratorio per l’arrampicata libera: il grado massimo si aggirava intorno al 6c ed era obbligatorio, inclusa una delle prime vie di 7a (la trilogia Medius di Guyomar). Per spingersi oltre i limiti, i fratelli Gorgeon non si sono risparmiati, con vie di placca dure e impegnative, come Doyouspitinglish, ora gradata 6c+.

Daniel Gorgeon, da parte sua, iniziò a piantare chiodi e “buriles” in stile spagnolo (un antenato dello spit), “ma partì dall’etica di Guyomar, ovvero, ok, usiamo chiodi a espansione, ma il minimo indispensabile” per evitare di farsi uccidere. “Inizialmente, i fratelli Gorgeon si stabilirono nella fattoria di Ubac, ai piedi di Sainte-Victoire“, che divenne il quartier generale degli scalatori. Bernard Gorgeon ottenne il brevetto di guida alpina e Daniel, in seguito, quello di istruttore certificato dallo Stato, “ma non volevano fare le guide, volevano scalare!“, racconta divertito Bernard Amy.

Qualche anno dopo, Bernard Gorgeon si trasferì a La Palud-sur-Verdon, mentre Daniel lavorava come istruttore di arrampicata e viveva a La Sainte-Marie. Gestiva la gîte (una specie di ostello rurale) nelle stradine di Puyloubier, il nuovo quartier generale per amici e scalatori. Bernard Amy ricorda i drink da Daniel e “le serate indimenticabili a discutere di etica e attrezzatura”, e le riunioni “nel gioioso caos della sua cucina“.

Daniel Gorgeon attrezza centinaia di vie di arrampicata per il piacere di tutti gli scalatori. A La Sainte-Victoire, riattrezza le sue vie e quelle degli altri con il principio del “non suicidarsi” e rende le vie di Les Deux Aiguilles un po’ più accessibili: impegnative (primo spit lontano da terra), ma con attrezzatura solida. “Daniel Gorgeon ha capito subito che doveva impegnarsi come scalatore, prima di tutto per proteggere Les Deux Aiguilles, e allo stesso tempo si è fatto promotore di un equilibrio tra tutte le pratiche di arrampicata a La Sainte-Victoire“, testimonia Bernard Amy.

In qualità di rappresentante della FFME all’epoca, Daniel Gorgeon si dedicò con tutto il cuore al progetto fino a che Sainte-Victoire fu designata Grand Site de France. “Fu lui a dire ai rappresentanti eletti e alle autorità pubbliche che Sainte-Victoire avrebbe dovuto essere un sito sportivo polivalente, che offrisse arrampicata, arrampicata tradizionale, escursionismo e altro ancora. Fu lui a promuovere questo approccio poliedrico“. Daniel Gorgeon fu presidente del Comitato Dipartimentale della FFME per circa quindici anni, fino al 2002. Fu lui a creare la prima competizione di arrampicata all’aperto della regione a Luminy.

Tra l’altro, Daniel Gorgeon, custode di Sainte-Victoire, è sempre vigile: quando un tracciatore vuole attrezzare la via dei Moussaillons, una classica di Bernard Amy ideale per imparare l’arrampicata tradizionale, lo convince ad abbandonare il tentativo. L’arrampicata, per lui, si esprime in tutte le sue forme, compresa quella libera e selvaggia che lui, Daniel Gorgeon, ha scoperto nelle Calanques, poi a Sainte-Victoire, prima di condividere la sua passione con quante più persone possibile attraverso le sue vie e le sue guide.

Mio fratello
di Bernard Gorgeon

Ti conoscevo da settantadue anni. Eri indispensabile per me, fin da quando sono arrivato nella casetta di Allée des Fleurs a Marsiglia. Da quello che mi ha raccontato la mamma, non mi hai accolto esattamente a braccia aperte; a quanto pare, ho avuto un’esperienza difficile. Poi sono arrivati ​​gli anni in cui due bambini giocavano insieme, sulla terrazza soleggiata, in camera da letto, e litigavano. Sei l’unica persona con cui abbia mai litigato, a volte con la voglia di ucciderti. Abbiamo anche iniziato a giocare a bocce con i vecchietti del quartiere, nel vicolo, una piacevole boccata d’aria fresca lontano da casa. La nostra prima passione comune.

Poi arrivarono i nostri meravigliosi anni dell’adolescenza, una passione condivisa per il grande amore della nostra vita: scalare le rocce delle Calanques. Non ci fermavamo davanti a nulla per accaparrarci, per accumulare ogni possibilità, per ricavare risorse e tempo da dedicare alla roccia. Andavamo a scuola a piedi (8 km al giorno) per risparmiare i soldi del biglietto dell’autobus e comprare i moschettoni, cambiando i prezzi per averli più economici. Ci costruivamo le imbragature e arrampicavamo con pesanti scarponi da trekking. Preistoria.

Era anche il mondo, la vita vera che si apriva davanti a noi, spazi di libertà che divoravamo con gusto. Le prime traversate della sesta elementare, il limite delle possibilità umane, come si diceva una volta, i bivacchi con una scatola di salsiccia e lenticchie direttamente sul fornello: il fondo era bruciato e la parte superiore fredda. Un terzo membro del nostro equipaggio si unì a noi. Ormai eravamo tre fratelli. L’incontro settimanale al club comunista FSGT era un crogiolo di accese partite di ping-pong, sogni e progetti. Dovevamo superare in astuzia i “monarchici” del CAF. Altri giorni, le interminabili conversazioni telefoniche esasperavano i nostri genitori.

E poi arrivò la scoperta di altre falesie provenzali: Buoux era praticamente incontaminata, e lì, insieme agli scalatori più anziani, ci siamo appassionati ancora di più. La roccia è lì, immagini la linea e ti ci dedichi… completamente. Il 1968 fu anche un anno di svolta per noi: la prima estate vagammo da soli dal Vercors all’Oisans e alle Cévennes, dove diventammo celebrità locali scalando la falesia che domina il villaggio di Florac.

L’atmosfera a casa non era facile per gli adolescenti ribelli che eravamo. Così, dopo il liceo, te ne sei andato subito per restare a Vallouise, per prenderti cura della gîte di Sélé, poi per insegnare matematica a Hyères, dove hai fatto arrampicata con un giovane biondo prodigio di Tolone di cui avremmo presto sentito parlare (Patrick Edlinger, NdR).

Nel frattempo, esploravo Sainte-Victoire, dove il territorio incontaminato era ancora vasto. Ho vissuto lì per alcuni anni, proprio accanto alle falesie, poi, quando mi sono trasferito nel Verdon, hai preso il controllo tu, lasciando la pianura per prenderti cura della tua nuova montagna. Lì hai lavorato per decenni, sviluppando la tua gîte, crescendo tua figlia Samantha, attrezzando vie, scoprendo nuove aree, riforestando, ricostruendo dopo l’incendio del 1989, presiedendo il comitato dipartimentale della Federazione, iniziando i giovani all’arrampicata, scattando fotografie e trasmettendo le tue conoscenze.

Questo è ciò che ti caratterizza di più: una generosa passione per l’arrampicata, per le persone, per l’amore. Una personalità bella e fragile, non sempre facile da comprendere per chi ti circondava, ma che ci ha toccato e commosso tutti.

So che te ne sei andato in pace per il tuo ultimo tratto verso il paradiso.

Due fratelli, ognuno con il proprio percorso per le stesse tre attività: nelle bocce, uno tiratore, l’altro puntatore; nell’arrampicata, uno equipaggiatore, l’altro apritore; nella fotografia, uno preferiva il colore, l’altro il bianco e nero.

Ecco, sono 72 anni che mi riempio la testa di te, Dan. Addio. Ti amo, ti bacio.