Un ritiro scientifico per studiare la Belt&Road e il suo impatto socio-ecologico. Nel 2019, poco prima che milioni di persone in tutto il mondo scendessero in piazza per chiedere un intervento urgente sul cambiamento climatico, un gruppo di studiosi internazionali provenienti da diversi campi di ricerca si è riunito per un ritiro di studio nei boschi del Cansiglio , dove hanno analizzato le implicazioni socio-ecologiche della nuova Belt and Road Initiative. 
Un ritiro scientifico innovativo, basato sull’approccio Theory-U, con l’obiettivo di esaminare le ricadute ambientali della BRI da diverse prospettive e redigere una dichiarazione che possa orientare la ricerca verso il tema delle relazioni socio-ecologiche lungo i percorsi della BRI.
L’iniziativa è stata promossa dal Centro Internazionale di Ricerche Marco Polo (MaP), del Dipartimento di Studi sull’Asia e sull’Africa del Nord di Ca’ Foscari, in collaborazione con una rete di ricercatori attivati ​​dal Leiden International Institute for Asian Studies. Daniele Brombal, sinologo di Ca’ Foscari che ha guidato il ritiro, è stato uno dei membri del gruppo di ricerca e ha anche guidato il ritiro.

“L’idea e lo slancio per questo ritiro sono emersi dalle crescenti preoccupazioni circa i rischi posti dalla Belt and Road Initiative (BRI) per le comunità socio-ecologiche lungo i suoi percorsi – ha spiegato il prof. Brombal. Ciò è stato ulteriormente unito alla consapevolezza che lo sviluppo della BRI apre anche per ogni partner una finestra di opportunità per riflettere profondamente sul tipo di progresso che vogliamo per il futuro dell’umanità: è sufficiente per noi fare affari come al solito? O siamo piuttosto chiamati a intraprendere trasformazioni più radicali e sistemiche?

Riflettere su questioni così critiche richiede che diverse prospettive siano considerate contemporaneamente, e a questo scopo è stato riunito un gruppo di persone provenienti da un’ampia gamma di background culturali e disciplinari. In questo primo ritiro di ricerca, c’è stato il confronto con un biologo della conservazione e praticante dello sviluppo (Marc Foggin), un ricercatore di conservazione biosociale (Shekhar Kolipaka), un esperto legale di beni ambientali e culturali (Stefan Gruber), due architetti (Yun Gao e Nicholas Temple, quest’ultimo specializzato in storia e teoria urbana), e uno studioso di China Studies che lavora sulle trasformazioni della sostenibilità.

Nella foresta sono state impiegate tecniche co-creative incarnando diverse entità umane e più che umane (esseri umani vulnerabili, animali, piante, artefatti). Questo processo, unito alla riflessione individuale e alla meditazione nei boschi, ha aiutato a raggiungere una comprensione più ampia e olistica degli impatti prevedibili della BRI e, cosa più importante, a immaginare il tipo di futuro che desideriamo sia per gli esseri umani che per l’intera comunità della vita. Si è cercato di identificare i valori fondamentali che potrebbero aiutarci a guidarci verso il tipo di futuro che desideriamo vedere, e intorno ai quali potremmo impegnare i nostri sforzi e contribuire attraverso il lavoro accademico sulla BRI. 

Questa visione per il futuro è stata condensata in una dichiarazione, che sarà utilizzata come base per il futuro lavoro sulla socio-ecologia BRI, nonché per coinvolgere altre persone! Questa parla del senso di appartenenza a una comunità socio-ecologica posizionata lungo la BRI e invita a percorsi di azione premurosi che possano aiutare a realizzare un futuro che non sia principalmente preoccupato solo della crescita materiale, ma piuttosto modellato dalla preoccupazione per l’intero ambiente così come per le generazioni attuali e future, con consapevolezza ecologica e riconoscimento del valore intrinseco della natura con le persone come parte della natura.

“L’incontro in Cansiglio di persone impegnate provenienti da contesti socioculturali e professionali così diversi, ma con un interesse comune e un genuino impegno a impegnarsi in un apprendimento significativo e nella ricerca sulla Belt & Road Initiative, è stato semplicemente fantastico e molto arricchente per me! Non vedo l’ora di vedere come si sviluppa il nostro lavoro congiunto e di partecipare attivamente a questo processo” ha commentato Marc Foggin, biologo della conservazione presso l’Università della British Columbia con una vasta esperienza sulle comunità montane dell’Asia centrale e della Cina occidentale.

“Iniziato dal Centro Marco Polo presso il Dipartimento di Studi Asiatici e Nord Africani dell’Università di Venezia, il ritiro in Cansiglio è stato un’occasione per pensare in modo nuovo agli esiti socio-ecologici dei progetti BRI. Personalmente, per me, il ritiro ha aperto un’opportunità per lavorare e pensare insieme ad altri che hanno preoccupazioni simili sui risultati socio-ecologici della BRI. Come ricercatore e professionista della conservazione bio-sociale ho avuto l’opportunità di ascoltare e osservare, un avvocato, un professionista basato sulla comunità, due architetti e un sinologo presentare le loro opinioni sulla BRI sulla base delle proprie esperienze e conoscenze mondane. Verso la fine del ritiro, sono stato piacevolmente sorpreso di vedere le somiglianze e la convergenza dei nostri punti di vistanonostante la differenza nelle nostre aree accademiche e pratiche. C’era un’enfasi molto forte sulle salvaguardie socio-ecologiche che dovevano essere istituite mentre l’Europa si impegnava con la BRI che era molto personale per ciascuno di noi e, come abbiamo percepito, per coloro che vivono nei paesaggi della BRI. E ci siamo resi conto che il fondamento del nostro pensiero sulla necessità di salvaguardie socio-ecologiche risiede nel nostro sistema di valori e nel modo in cui valutiamo le entità umane e non umane, indipendentemente dalle nostre ampie e diverse esperienze mondane e background culturali. Le imprese devono essere portate avanti di pari passo con le salvaguardie socio-ecologiche e solo tali approcci olistici garantiranno il benessere su larga scala nei paesi lungo le rotte BRI“, ha affermato Shekhar Kolipaka, dell’Università di Leida.

Dichiarazione del Cansiglio
Promuovere una comune “Carta dei Valori” per il mutuo beneficio e il benessere delle comunità viventi lungo le Nuove Vie della Seta.

Redatta da: Daniele Brombal, Marc Foggin, Yun Gao, Stefan Gruber, Shekhar Kolipaka, Nicholas Temple

Preambolo
Le Vie della Seta hanno collegato per secoli persone e società sparse in tutto il continente eurasiatico, con lo scambio di beni materiali, pratiche culturali, prospettive e comprensioni filosofiche e religiose.

Tutte le parti sono state influenzate reciprocamente attraverso questi scambi a lungo termine e variegati, e in gran parte sono state arricchite di nuove opportunità e orizzonti più ampi.

Oggi, dopo decenni di stagnazione con scambi socio-culturali limitati a causa dei confini restrittivi nel XIX e XX secolo, sta emergendo una “Nuova Via della Seta”, resa possibile, tra l’altro, dal miglioramento dei trasporti e delle comunicazioni, insieme a una crescente volontà geopolitica di connettività su scala globale. Lanciata nel 2013, la Belt & Road Initiative (BRI) della Cina è all’avanguardia di questi importanti sviluppi e ora include partenariati formali con oltre 70 Paesi e comprende circa due terzi della popolazione mondiale e metà dell’economia globale.

Alla luce di ciò, pur riconoscendo i numerosi benefici potenziali derivanti da tali processi, noi partecipanti al ritiro di studio organizzato dal Centro Marco Polo per le connessioni globali Europa-Asia (Ca’ Foscari, Venezia) nella Foresta del Cansiglio dal 16 al 18 settembre 2019, siamo anche persuasi che l’azione debba essere preceduta da obiettivi e intenti chiaramente dichiarati e basati su valori fondamentali.

Questi valori dovrebbero essere espliciti, concordati e condivisi tra tutti i partner con sforzi bilaterali e multinazionali. In particolare, i progetti infrastrutturali su larga scala (come quelli ora promossi nell’ambito della BRI e attraverso altri programmi di sviluppo internazionale e relativi sistemi di finanziamento) avranno certamente impatti profondi e duraturi sui sistemi socio-ecologici delle aree geograficamente interessate, e questi devono essere esplicitamente considerati e affrontati, compreso il chiaro riconoscimento dei potenziali impatti sia sulle società umane sia sugli ambienti naturali in cui le società umane si trovano.

Questo documento è il primo risultato dell’incontro del Cansiglio tra accademici, esperti ambientali e operatori professionisti.

L’idea di questo incontro è nata dall’ansia collettiva per i rischi emergenti o previsti dalla BRI per le comunità socio-ecologiche di tutto il mondo.

Considerato il più grande progetto infrastrutturale del mondo, comprendente una vasta gamma di vie di trasporto terrestri e marittime interconnesse, la BRI solleva profonde questioni sulla conservazione della biodiversità e del patrimonio culturale. I nuovi megaprogetti che non considerano e affrontano adeguatamente i rischi e gli impatti bioculturali, rischiano di aggravare ulteriormente alcune sfide già riconosciute nell’ambito della globalizzazione, soprattutto per quanto riguarda la ricerca di sistemi alimentari resilienti e sostenibili in un’epoca di crisi climatica.

La nostra preoccupazione collettiva è stata inoltre accompagnata dalla chiara consapevolezza che la BRI apre potenziali opportunità, anche se queste dipendono dalle decisioni prese in base al tipo di progresso che vogliamo per il futuro di tutta l’umanità. Fondamentalmente, dobbiamo chiederci: è sufficiente fare affari come al solito? O siamo piuttosto chiamati a intraprendere una trasformazione radicale e sistemica? La seguente sezione del documento riassume i valori fondamentali e i percorsi d’azione che riteniamo debbano orientare l’impegno individuale, sociale e scientifico per assicurare un futuro a lungo termine alle comunità socio-ecologiche e la loro coesistenza lungo le rotte della BRI.

Dichiarazione
– La presente Dichiarazione è ispirata da un senso di appartenenza tra e all’interno delle comunità che vivono lungo le rotte della Belt and Road Initiative (BRI), nella consapevolezza delle interconnessioni e delle dipendenze ecologiche del mondo vivente.

– Lo scopo di questa Dichiarazione è quello di promuovere la coesistenza, la rigenerazione dei rapporti e il miglioramento del benessere all’interno dei sistemi socio-ecologici integrati che vivono lungo la BRI.

– Riconosciamo il valore intrinseco della diversità biologica e culturale e sottoscriviamo la necessità di proteggerla e coltivarla sulla base di principi di umiltà e di profonda giustizia ambientale e sociale.

– Riteniamo che percorsi d’azione attenti e benevolenti siano fondamentali per raggiungere questo obiettivo.

– La pratica della temperanza dovrebbe guidare la governance e la gestione delle risorse, basandosi su un’attenzione responsabile alla vita umana e non umana e su un principio di equa distribuzione dei benefici.

– Riconosciamo che è necessario un riallineamento dei quadri etici e delle conoscenze scientifiche per sostenere qualsiasi cambiamento significativo nelle relazioni socio-ecologiche. Questo deve essere sostenuto da un ampliamento dell’alfabetizzazione scientifica e della conoscenza transdisciplinare, che includa le tradizioni e le pratiche locali e indigene.

– Ci rendiamo conto che il cambiamento che chiediamo in questa Dichiarazione è senza precedenti. Richiederà l’istituzione di importanti strutture di supporto per promuovere la cooperazione e per un’ampia gamma di valori e approcci epistemologici tra gli attori della società e le parti interessate.

Il nostro impegno per il cambiamento
Il nostro obiettivo è che la Dichiarazione del Cansiglio, come sopra delineato, (a) informi e guidi il lavoro scientifico su temi rilevanti per la BRI, comprese le scienze umane, sociali e naturali; (b) costituisca una base per l’ampliamento di una rete di attori che condividono le stesse idee (sia individui che organizzazioni pubbliche e private) che desiderano impegnarsi in modo collaborativo in attività correlate alla BRI; e (c) rafforzare e consentire un dialogo allargato e arricchito tra soggetti diversi, che spaziano dagli interessi locali a quelli globali, superando i tradizionali confini, portando così a nuovi e innovativi sviluppi nella ricerca, nella politica e nella pratica, basati su un “senso di appartenenza” e su valori fondamentali condivisi in merito alla diversità bioculturale e sull’impegno a seguire percorsi d’azione incentrati sugli Altri.

Foresta di Vallorch-Cansiglio, 18 settembre 2019

Gli autori riconoscono il supporto fornito dal progetto: “Dipartimenti di Eccellenza 2016/7 – Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca (MIUR)”.

The Cansiglio Declaration
Advancing a common ‘Charter of Values’ for the mutual benefit and well-being of living communities along the New Silk Roads

Drafted by: Daniele Brombal, Marc Foggin, Yun Gao, Stefan Gruber, Shekhar Kolipaka, Nicholas Temple

Preamble
The Silk Roads have for centuries connected people and societies dispersed widely across the Eurasian continent, with the exchange of material goods, cultural practices, and philosophical and religious perspectives and understandings. All parties have been mutually influenced by each other through such long-term, multi-faceted exchanges, and largely have been enriched with new opportunities and broadened horizons.

In the present time, following decades of stagnation with limited socio-cultural exchanges due to restrictive borders in the 19th and 20th centuries, a “New Silk Roads” is emerging; enabled inter alia by improved transportation and communications, along with increasing geopolitical will to enhance connectivity at global scale. Launched in 2013, China’s Belt & Road Initiative (BRI) is at the forefront of such major developments, now including formal partnerships with over 70 countries and encompassing around two-thirds of the world’s population and half of the global economy. In light of this, while recognizing many potential benefits arising from such processes, we the participants in the study retreat organized by the Marco Polo Centre for Global Europe-Asia Connections (Ca ‘Foscari University Venice) in the Cansiglio Forest on 16-18 September 2019 also remain concerned that action should be preceded by clearly stated aims and intents based on fundamental values. These values should be explicit, agreed and shared amongst all partners in bilateral and multinational endeavours. In particular, large-scale infrastructure projects (as are now being promoted under the BRI and through other related international development programs and financing systems) will certainly have deep and lasting impacts on the socialecological systems in the geographically affected areas, and these must be explicitly considered and addressed, including clear recognition of the potential impacts on both human societies and the natural environments in which human societies are integrally embedded.

This document is the first outcome of the Cansiglio gathering of academics, environmental experts and practitioners. The idea for this meeting originated from a collective anxiety about emerging or anticipated risks posed by the BRI for socio-ecological communities around the world.

Considered to be the world’s largest infrastructural project comprising a vast array of interconnected land and sea transportation routes, the BRI raises profound questions about the preservation of biodiversity and cultural heritage. New mega-projects that fail to duly consider and address bio-cultural risks and impacts are likely to further aggravate some already recognized challenges surrounding globalization, especially in regard to the search for resilient, sustainable food systems in an age of climate crisis.

Our collective concern was further coupled with clear awareness that the BRI opens potential windows of opportunity, even as these are contingent upon decisions made based on the kind of progress we want for the future of all humanity. Fundamentally, we must ask ourselves: Does it suffice to do business as usual? Or are we rather called to embark upon a radical, systemic transformation? The following section of the document summarizes core values and pathways of action that we believe should orient individual, societal, and scientific engagement to ensure a longer-range future for socio-ecological communities and their coexistence along the BRI routes.

Declaration
• This Declaration is inspired by a sense of belonging among and within living communities along the routes of the Belt and Road Initiative (BRI), in the awareness of ecological inter-connections and dependencies throughout the living world.

• The purpose of this Declaration is to promote coexistence, regeneration of relations and improved wellbeing within the integrated social-ecological systems living along the BRI.

• We recognize intrinsic value to biological and cultural diversity and endorse the need to protect and nurture it based on principles of humility and deep environmental and social justice.

• We deem caring and compassionate pathways of action to be fundamental for achieving this goal.

• The practice of temperance should guide governance and management of resources, based on a responsible care for human and non-human life and on a principle of equitable distribution of benefits.

• We recognize that a realignment of ethical frames and scientific knowledge is needed to sustain any meaningful change in socio-ecological relations. This must be supported by a broadening of scientific literacy and transdisciplinary knowledge, inclusive of local and indigenous traditions and practices.

• We realize that the change we call for in this Declaration is unprecedented. It will require the establishment of major support structures to foster cooperation and to bridge a wide range of values and epistemological approaches amongst societal actors and stakeholders.

Our Commitment to Change
It is our aim that the Cansiglio Declaration, as outlined above, will (a) inform and guide scientific work on themes relevant to the BRI, including human, social, and natural sciences; (b) constitute a basis for enlarging a network of like-minded actors (both individuals, and private and public organizations) who wish to engage in related research and practice in collaborative ways; and (c) strengthen and enable broadened, enriched dialogue between diverse parties, spanning from local to global interests and crossing traditional divides – thus leading to novel, innovative developments in research, policy and practice, based on a “sense of belonging” and shared fundamental values regarding bio-cultural diversity and a commitment to others-centred pathways of action.

Vallorch-Cansiglio Forest, 18 September 2019

Authors acknowledge the support provided by the project: “Dipartimenti di Eccellenza 2016/7 – Italian Ministry of Education, University and Research (MIUR)”.