Questo controverso personaggio, famoso pilota tedesco della Seconda Guerra Mondiale, visse in Argentina a Villa Carlos Paz, nella provincia di Córdoba, tra il 1948 e il 1956, quando il presidente Perón costruì il leggendario jet argentino Pulqui II.

Il mistero della piccozza di Hans Ulrich Rudel
di Enrique Bolsi
(pubblicato su culturademontania.org.ar)

Nel 1978, mentre camminavo lungo uno dei sentieri della Villa de Carlos Paz e in uno dei suoi giardini, vidi un caro amico, Cacho Iovane, che stava facendo lavori di giardinaggio con una grande piccozza, lunga e diritta e con un manico di legno, senza dubbio molto vecchia. Ero così incuriosito che gli chiesi: “Cacho, se ti portassi delle scarpe più comode per questo lavoro, mi daresti in cambio questa piccozza?” La sua risposta è stata rapida e affermativa.

Da quel momento in poi, ho utilizzato quella piccozza, indipendentemente dalla sua origine, l’ho usata per determinati scopi, piccozza-bastone e piccozza-ancoraggio, tra gli altri. Solo pochi anni dopo, forse sei, quando riuscii a procurarmi degli attrezzi più moderni, la vecchia piccozza di legno finì in cima al camino di casa, come decorazione, e aveva davvero un aspetto magnifico.

Passò del tempo, direi molti anni… e nel 2007 andammo con alcuni amici al vulcano Llullaiyaco per goderci quel posto meraviglioso, ricco di storia, in gran parte ancora nascosta.

Al ritorno a Salta, siamo andati a visitare il MAAM (Museo archeologico di alta montagna), invitati dal nostro amico Christian Vitry. Nella prima sala del museo sono esposti diversi pezzi di alpinismo, che spiegano questa relazione con i ritrovamenti casuali dell’archeologia d’alta montagna. Lì ho potuto vedere in un vecchio diario (anni ’50) il cui titolo diceva: “All’assalto del Llullayaco, furono scoperte rovine Inca a quasi 7000 metri di altezza”. Ciò mi sorprese e vidi che, tra le altre persone, c’era anche Hans Ulrich Rudel, il cui nome mi era familiare. Ho avuto subito la certezza che il mio amico Eldor Bertorelo conoscesse la storia di quest’uomo e del suo periodo a Carlos Paz.

Hans Ulrich Rudel arriva a Villa Carlos Paz
Si stabilì nella Villa tra il 1948 e il 1956, accompagnato dal professor Kurt Tank (costruttore dei meccanismi dell’orologio a cucù della Villa), entrambi con l’obiettivo di lavorare nella fabbrica di aerei militari di Córdoba e lui come pilota collaudatore del Pulqui II. Sebbene fossi interessato solo a conoscere la sua carriera sportiva, ritengo sia importante menzionare alcune righe di ciò che ho appreso sulle sue prestazioni durante la Seconda Guerra Mondiale, dove prestò servizio come colonnello. La sua carriera militare ebbe caratteristiche eroiche: con 2.530 missioni di volo effettuate con i famosi Stuka, distrusse 519 carri armati russi, 18 in un solo giorno (poiché aveva scoperto che attaccandoli alle spalle con pezzi da 37 mm poteva facilmente distruggerli), affondò tre navi da guerra e fu il primo pilota ad affondare una corazzata senza assistenza (la nave sovietica Marat).

Fu abbattuto più volte e ferito cinque, in una di queste (la più grave il 9 aprile 1945) una scheggia di fuoco antiaereo lo colpì alla coscia destra, facendogli perdere parte della gamba sotto il ginocchio, il che non gli impedì di continuare a combattere dopo essere stato dotato di una protesi: sulla sua testa pendeva una taglia molto importante.

La piccozza
Continuo con questa storia perché ogni volta che guardavo la piccozza appesa al mio camino ero sempre più incuriosito dalla sua possibile origine.

Sapevo che ero vicino a risolvere questo mistero e fu così che, all’inizio del 2010, incontrai Cacho Iovane (già molto vecchio), colui che me l’aveva data in cambio di un paio di scarpe da giardino. La conversazione andò più o meno così: “Cacho, ti ricordi di quella piccozza che mi hai dato in cambio anni fa?” Risposta: Sì, certo. Domanda: Sai a chi apparteneva? Risposta: No, è passato tanto tempo. Tutto quello che posso dirti è che mia madre puliva la casa del proprietario, di fronte alla stazione degli autobus. Ah… una cosa importante, e l’unica cosa che ricordo è che gli mancava la gamba destra!! Domanda: Cacho, non è che si chiamasse Hans Rudel? Risposta: Sì! Era proprio quello il nome…!! La mia sorpresa fu enorme.

Torno a casa e prendo in mano la piccozza, non ci posso credere, accarezzo il manico di legno che era lungo 84 cm e a forza di osservarlo noto delle piccole lettere e degli scudi sul lato del becco, visibili solo con una potente lente d’ingrandimento; ho messo un po’ di antiruggine e mi è apparso un nome “P. Aschenbrenner” (più avanti farò una precisazione al riguardo).

Dopo aver posto così tante domande sulla Villa, ho potuto chiudere diversi cerchi e apprendere qualcosa sulla storia sociale e sportiva di Hans Ulrich Rudel, che è ciò che mi interessava.

La sua vita a Carlos Paz
Il suo arrivo a Villa Carlos Paz iniziò a metà del 1948. Si stabilì di fronte all’attuale stazione degli autobus in via Alvear (Chalet Mary). Sul marciapiede ci sono due lampioni protetti da ramponi a dieci punte saldati insieme con le punte rivolte verso l’esterno, segno del suo passaggio in quella casa. Possedeva anche un bulldog, il primo cane del suo genere ad essere visto in città, e per i suoi viaggi utilizzava una motocicletta BMW “Warrior” e un’auto Ford modello 40. Curiosamente, nonostante la protesi alla gamba, continuò a lavorare nella fabbrica di aerei militari come pilota collaudatore del famoso Pulqui II.

L’aspetto sportivo ha occupato un posto molto importante nella vita di Rudel. Parlando con alcuni residenti della città, ho scoperto che oltre a essere un pilota d’aereo, durante l’estate, quando il fiume San Antonio era in piena, si toglieva la protesi della gamba e si tuffava in acqua dalla cima del ponte stradale. Era un visitatore abituale della piccola cittadina di La Cumbrecita; i giovani del posto lo seguivano fino alla cascada grande e lui si gettava dall’alto (circa 14 metri) nel profondo della cascata.

Un’altra attività era il tennis, che giocava regolarmente con il padre di un vicino di casa.

Tra il 1948 e il 1956, quando si trovava a Villa Carlos Paz, si recò spesso a Bariloche per sciare e partecipare a gare di discesa libera, nonché per praticare alpinismo con i membri del Club Andino di Bariloche.

La sua passione era la montagna e sono persino riuscito ad avere in Germania una foto di Rudel mentre scalava a Los Gigantes (Tenerife)! Oltre alla sua attività sul vulcano Llullaiyaco (lo salì due volte), scalò anche l’Aconcagua. L’ultima volta che fu a Villa Carlos Paz fu nel 1978 (per la Coppa del Mondo) in visita ai suoi vecchi amici, aveva una frase che lo rese famoso “perduti sono solo coloro che si abbandonano”. Morì qualche anno dopo, nel 1982, in Germania.

La donazione
Dopo tutto quello che avevo scoperto, la mia domanda era: cosa fare con la piccozza? Era giusto che la tenessi in casa? Quindi, dopo aver appurato che aveva una relazione storica diretta con il vulcano Llullaiyaco (fu il primo a segnalare costruzioni Inca sulla sua cima) e che il suo proprietario era Hans Ulrich Rudel, decisi di donarla al MAAM (Museo archeologico di alta montagna), tramite Christian Vitry. Così, a metà del 2010, al mio ritorno dal Nevado de Chañi, incontrai Christian al casello autostradale all’ingresso della città di Salta e lì gliela consegnai. Vitry, dopo una piacevole chiacchierata, mi regalò un bellissimo libro tascabile sul vulcano sacro degli Inca. Oggi la piccozza è esposta in una delle vetrine di quello splendido museo, mentre il prezioso libro è nella mia biblioteca.

Mi era rimasto solo un dubbio: il nome sulla piccozza era “P. Aschenbrenner”. Chi era costui? Ho potuto avere risposta in Germania: “Peter Aschenbrenner” nacque a Ebbs, in Tirolo, il 6 maggio 1902, era una guida alpina della città di Kufstein, una figura storica dell’alpinismo tedesco-austriaco con innumerevoli scalate, fu compagno di Willy Merkl nelle spedizioni del 1932 e del 1934 al Nanga Parbat, così tragiche per l’alpinismo tedesco. Fu direttore tecnico della spedizione tedesca al Nanga Parbat nel 1953, dove Hermann Buhl raggiunse la vetta in solitaria, primo a salirla. Fu nel 1930 che Aschenbrenner progettò e costruì la piccozza di questa storia, il cui nome era “Aschenbrenner Eispickel” e misurava 84 cm di altezza. Aschenbrenner morì il 25 gennaio 1998, all’età di 96 anni.

E questo chiudeva la storia della vecchia piccozza che è rimasta nelle mie mani per diversi anni.

Hans-Ulrich Rudel
(nato il 2 luglio 1916 e morto il 18 dicembre 1982)
Figlio di un pastore protestante dell’Alta Slesia (Polonia), trascorse la sua giovinezza in diverse città di quella regione. Aveva due sorelle. Fin da piccolo sviluppò una passione per lo sport e l’alpinismo. Nonostante suo padre desiderasse per lui una carriera da professionista, iniziò a perfezionare le sue abilità in educazione fisica solo quando la Germania entrò nella Seconda Guerra Mondiale. Nel tempo libero praticava sport e andava in moto. Ha gareggiato nel decathlon ed è diventato istruttore sportivo. I suoi voti a scuola erano scarsi, poiché il suo unico interesse era lo sport, dove ottenne ottime prestazioni e una notevole forma fisica che, in seguito, gli avrebbe salvato la vita in più di un’occasione. Quando il partito nazista salì al potere, si unì alla Gioventù hitleriana.

La sua vita dopo la guerra
L’occupazione sovietica della Germania costrinse Rudel e i suoi ad arrendersi agli americani, che lo accolsero con favore e gli fecero ottenere riconoscimenti per la sua fama. Fu trasferito in un campo per ufficiali di alto rango in Inghilterra, dove si riprese dai suoi disturbi al moncone della gamba amputata.

Interrogato dagli Alleati, gli vennero mostrate le prove fotografiche dello sterminio degli ebrei. Affermò di non essere a conoscenza della portata della situazione e si difese paragonando questi massacri ai bombardamenti effettuati dagli inglesi e dagli americani con bombe al fosforo su Dresda e Colonia. A differenza di altri militari, Rudel rimase saldo nella sua ideologia nazista anche dopo che furono rivelati i crimini dell’Olocausto del regime di Hitler.

Fu dichiarato non colpevole di crimini di guerra o crimini contro l’umanità, nonostante le richieste di estradizione dell’Unione Sovietica: fu rilasciato nel 1948 e rimpatriato in Germania. Scrisse il libro “Stuka Pilot – 2.500 voli contro il bolscevismo”, in cui racconta le sue esperienze di guerra, in particolare le spedizioni sul fronte russo.

Il suo motto di vita era: “Solo chi si arrende è perduto”.

Nel 1950 divorziò dalla moglie, dalla quale aveva avuto due figli. Trascorse alcuni anni (1948-1956) in Argentina, insieme ad altri assi tedeschi, come Adolf Galland, ma il suo marcato pensiero filonazista lo rese impopolare tra i suoi pari, che finirono per mantenere una certa distanza. Tra le sue attività c’era la rappresentanza della società Mengele e affermò addirittura di aver aiutato il fuggitivo Josef Mengele a fuggire in Paraguay. Rudel era consigliere dell’Aeronautica Militare argentina, essendo molto vicino al presidente Perón, e da questa posizione ebbe un ruolo chiave nell’avvicinare gli ex leader nazisti ai più alti ranghi del potere in Argentina, Paraguay e Brasile.

Nonostante la protesi alla gamba, scalò l’Aconcagua e altre vette andine un paio di volte. Nel 1953 scalò il Llullaillaco, scoprendo per la prima volta il santuario Inca d’alta quota nei pressi della sua vetta.

Ritornò poi in Germania, dove si dedicò all’industria e si impegnò anche in politica, tentando senza successo di far rivivere il nazionalsocialismo. Morì a Rosenheim all’età di 66 anni, senza mai rinunciare alle sue convinzioni politiche né alla sua affiliazione nazista, difendendo i suoi ideali patriottici e la causa di Hitler, che considerava un vero leader.