Il viaggio di Zohre Ofoghi, prima guida alpina iraniana, trascende i confini dell’alpinismo. Nata in una famiglia iraniana tradizionale, lontana da qualsiasi cultura montana, ha lottato per la sua libertà e ha tracciato la sua strada, dall’Himalaya al Kirghizistan, passando per Chamonix. Un viaggio pionieristico irto di ostacoli, ma sostenuto dalla speranza e dall’amore per la natura. L’intervista.

Incontro con Zohre Ofoghi
(la prima guida donna dell’Iran)
di Zoé Charef
(pubblicato su alpinemag.fr il 30 ottobre 2025)

Arrampicata, escursionismo, scialpinismo, ciclismo, base jumping: Zohre Ofoghi ha 39 anni e si è innamorata delle attività in montagna circa quindici anni fa. Nata in una famiglia tradizionale e religiosa, senza alcuna cultura montana, si definisce una “vera combattente” e ha forgiato la sua strada con rara determinazione. Zohre è persino riuscita, da giovane, a scalare le montagne dell’Himalaya grazie a un club iraniano.

Dopo la pandemia globale, ha contribuito a diffondere lo scialpinismo nel suo Paese, ha formato scalatori e ha imparato il base jumping. Una cosa tira l’altra e la donna iraniana ha deciso di formarsi come guida alpina in Kirghizistan, uno dei pochi Paesi asiatici a offrire il diploma UIAGM riconosciuto a livello internazionale. Dopo un periodo all’ENSA di Chamonix, è diventata ufficialmente la prima guida alpina iraniana.

Tutto questo, è un mondo di uomini? Non per lei. Con una risata nella voce e un luccichio negli occhi, racconta il suo primo incontro con le montagne, la natura e la libertà delle vette, ma anche la situazione attuale del suo Paese. Il suo posto, lo sa, lo sente, è in montagna. Eppure, nel settembre 2022, una svolta drammatica degli eventi: il suo sogno di esercitare la sua professione in Europa va in frantumi con la chiusura delle ambasciate in Iran. Senza un visto professionale, non può coltivare le sue aspirazioni montane fuori dal suo Paese dilaniato dalla guerra.

Una pioniera libera, un’ottimista di alto livello, un’amante delle vette e degli incontri umani che, dall’Iran, si prende il tempo di raccontarci di più sul suo viaggio. 

Puoi presentarti ai lettori di Alpine Mag?
Non so bene come presentarmi, ma posso dire che credo in me stessa e cerco sempre di essere positiva, quindi penso di essere una vera combattente. Sono nata e cresciuta in Iran e ho scoperto la montagna solo quando avevo 23 o 24 anni, quando ero giovane!

Era la prima montagna – più simile a una collina – che avessi mai toccato in vita mia, perché ero nata in una famiglia tradizionale e religiosa, dove gli sport all’aria aperta erano praticamente proibiti alle ragazze. Se volevi essere una brava ragazza, dovevi stare a casa o fare solo quello che voleva la tua famiglia. La prima volta che sono salita su quella collina è stato per un picnic con i miei fratelli e alcuni amici, qualcosa del genere.

Ma mi sono subito innamorata della natura. Sono stato la prima del gruppo a raggiungere la vetta, e l’ho trovato incredibile. Mi sono detta che dovevo continuare. Ho lottato a lungo con la mia famiglia per trovare un modo per uscire, per trovare un gruppo montuoso o qualcosa del genere per poter continuare, e alla fine ho trovato la mia strada verso le montagne.

Un club sportivo di montagna dove una ragazza potrebbe andare?
Sì, non è stato facile, ma ho trovato il modo perché un nostro parente era iscritto a quel club. Quindi la mia famiglia ha accettato. Sono stata molto fortunata! Poi ho scoperto che esistevano gare anche per gli sport di montagna e che c’era una squadra nazionale con cui si potevano fare spedizioni sull’Himalaya. Così mi sono iscritta a quella competizione e sono stata selezionata. Siamo andati in Pakistan per scalare una vetta di 7000 metri, il Passu Peak.

Ho gareggiato di nuovo l’anno successivo perché volevo continuare su quella strada, ma anche perché avevo bisogno di dimostrare alla mia famiglia che avevo un obiettivo serio e che potevano fidarsi di me. Dopo tre anni, ho iniziato a lavorare e organizzare viaggi per turisti. Guidavo e cucinavo per la gente di montagna che veniva in Iran. Ho chiesto ad alcuni gruppi se potevo andare con loro e hanno accettato. Così ho anche incontrato le loro guide dell’UIAGM. Mi hanno suggerito di seguire il corso per diventare guida… 

Fu allora che decidesti di diventare guida alpina?
Al principio, ho iniziato nel mio Paese come guida culturale. L’esame riguardava informazioni turistiche, non alpinismo tecnico. In seguito, ho iniziato un vero e proprio corso per guida di alta montagna in Kirghizistan per ottenere la certificazione internazionale. Ora che sono ufficialmente una guida alpina, non posso nemmeno guidare i clienti nel mio Paese a causa della situazione attuale. 

Il mio piano era di venire in Europa per lavorare con l’UCPA e iniziare una carriera come guida a Chamonix. Quando ho avuto l’appuntamento per il visto di lavoro, è scoppiata la guerra. Tutte le ambasciate sono chiuse, quindi non posso andare da nessuna parte. Tutto è incredibilmente costoso, non abbiamo molta acqua o elettricità, non possiamo fare nulla… Alcune persone vanno nella foresta, in montagna, per cercare di rilassarsi un po’ e continuare questa vita strana e dura.

Perché l’Iran non è proprio come l’Europa, ma c’è ancora molto alpinismo da fare! È la mentalità che è diversa: è soprattutto una questione di ego. Andare in cima a una montagna per mettere una foto su Instagram. È l’ego che parla, non l’alpinismo o l’abilità tecnica. Ma abbiamo buoni scalatori e sempre più persone che vanno a fare escursioni in montagna.

L’accessibilità alle montagne e la libertà in generale per le donne hanno sicuramente un impatto su di te, visto che tu stessa hai lottato per ottenerle?
Oh, grande domanda, grande argomento. È tangibile ogni giorno. All’inizio è stato davvero difficile, ma ora sento che è più facile. Dopo la morte di Masha Amini nel settembre 2022, abbiamo lottato duramente. Siamo in una sorta di lockdown da due anni ormai, ma a causa dei troppi problemi economici e politici, ho la sensazione che il governo non possa fare molto per limitare le libertà delle donne.

Non dimentichiamo che questo è un Paese pensato per gli uomini, per le loro libertà. Penso che possiamo andare in montagna senza velo, che possiamo vedere donne per strada senza velo, ma quando si tratta dei diritti delle donne, è la stessa cosa di prima. Puoi camminare per strada senza velo, ma se la polizia ti vede, sarai nei guai perché non è ufficialmente permesso. Speriamo che la polizia sia troppo pigra per andare in montagna e che questo la renda uno spazio di libertà per le donne.

Quali sono i tuoi progetti e le tue aspirazioni come guida? 
Vorrei guidare le donne alla scoperta del mondo delle montagne e, più in generale, mostrare loro qualcosa di diverso da ciò che già conoscono. Perché amo farlo, mostrare la natura a chi non la conosce. E non si tratta solo di donne e uomini iraniani: il mio primo desiderio è stato quello di guidare gli stranieri nel mio splendido Paese. Portarli a fare escursioni, arrampicate e trascorrere del tempo su queste montagne incredibili. Purtroppo, il mio sogno è impossibile qui al momento. Non c’è più speranza, almeno non per la mia generazione. Ma penso che tra 10 o 20 anni ci sarà.

Spero solo di poter viaggiare di nuovo, di fare da guida in diversi paesi. In fondo, ci credo ancora, cercherò sempre di andare avanti, sono sicura che troverò una via. Finora è questo che mi ha permesso di lottare e mantenere viva la speranza, anche se la mia vita è stata incredibilmente difficile.

Per rimanere positiva, hai delle persone che ti ispirano?
Assolutamente! Quando cucinavo e accompagnavo questi scalatori stranieri, parlavo con le donne e le guide. Sono state tutte molto stimolanti per me, vedere ragazze così fantastiche fare grandi cose, soprattutto in attività di montagna solitamente considerate appannaggio maschile. Mi ispirano tutte. Non avrei mai pensato di poter fare qualcosa di simile a loro. Ma quando vedi queste cose, una piccola luce si accende e diventa più forte. E cerchi di seguirla.

Penso di essere stata anche molto fortunata ad aver incontrato donne e uomini così motivati, come ad esempio Hélias Millerioux, dalla Francia. Mi hanno dato ottimi consigli e mi è piaciuto molto ascoltare le loro storie. Hanno ampliato i miei orizzonti. Poi, ho semplicemente dato il massimo per raggiungere il mio obiettivo di diventare guida alpina. Mi piace molto farlo perché amo stare con le persone, persone diverse, percorsi diversi, storie, momenti, meteo, lezioni… Tanti ricordi. Ho avuto una vita davvero dura, ma ho incontrato persone meravigliose, quindi è una grande benedizione che mi dà speranza!