Abbiamo ricordato il grande alpinista Gianni Comino il 3 maggio 2017 con il post https://gognablog.sherpa-gate.com/mi-lhai-guarda-le-nivule-cha-curiu-n-tel-ciel/, in occasione dell’uscita del libro di Paolo Castellino C’è un tempo per sognare (Ideamontagna, 2017). Per l’importanza del personaggio e per l’affetto con cui lo ricordiamo, riportiamo qui due belle testimonianze su di lui.

La prima è di Enrico Camanni, scritta come necrologio sulla Rivista della Montagna n. 40 del giugno 1980. La seconda è una breve intervista che l’accademico Costantino Piazzo riuscì a realizzare e che pubblicò su Scandere 1979.

Gianni Comino
di Enrico Camanni

Gianni è uscito di scena il 28 febbraio 1980 sulla parete della Brenva, quel microcosmo di ghiaccio e infinito che l’avena stregato e a cui ritornava ormai periodicamente come a un appuntamento segreto. Lui stesso, non ancora trentenne, aveva confidato in passato agli amici che forse avrebbe raggiunto la morte in questo modo, un incontro solitario che segna la fine di un sogno aprendo altre prospettive alla ricerca dell’uomo; dopo l’incidente si è parlato di suicidio volontario, indagando sui particolari come sempre avviene in queste occasioni, avvenimenti tragici per chi rimane e vorrebbe dare un senso e una spiegazione all’accaduto. Si scava con ansia nei ricordi e nelle azioni dell’amico scomparso, cercando un cammino e un insegnamento con cui fermare e sublimare in qualche modo la sua esistenza, perché nulla vada perduto: reazioni assolutamente umane che cercano di smorzare il confine oscuro e tagliente tra la vita e la morte, di conservare ciò che si è amato e di renderlo visibile al mondo. Preoccupazione di sezionare ogni cosa per eliminare l’alone di mistero e paura che contiene. Ma Gianni sembrava aver superato questi limiti: non negava per nulla la realtà in cui era inserito, lo scambio di esperienze e di sensazioni con chi gli stava accanto, ma individuava ben chiaro in tutto ciò il prevalere di una strada personale incancellabile, fatta di immagini e presentimenti, che ciascun uomo deve seguire senza deviazioni verso una meta di cui percepiva il significato, ma che si sforzava di non concretizzare per non svuotarla del suo richiamo; e la morte stessa poteva rientrare in questa dimensione nuova. Una ricerca che lui intuiva con chiarezza e verso cui si muoveva attraverso l’alpinismo, «una delle mille strade attraverso cui ognuno può mirare all’orizzonte della sua fantasia», come amava spesso ripetere. Per questo suo pensare e comportarsi disarmava tutti quelli (i giornalisti tra i primi) che chiedevano da lui resoconti e spiegazioni, sconvolgeva gli ambienti tradizionali che si attendevano il consueto impatto su piani separati con un uomo «forte» che in montagna ha superato tutte le barriere proibite, che ha perso anche il più piccolo contatto con la poesia.

In una recente serata a Torino aveva sconcertato il pubblico presente, esordendo con un’affermazione dissacrante: «Un muro di incomprensione divide me da voi in questa sala; nessuno si illuda di poterlo infrangere con un incontro di questo genere». Subito dopo aveva spiegato che le differenze tra lui e loro non stavano certo nel diverso livello di salire le montagne o nella fortuita circostanza che egli si trovava al microfono a parlare e altri ad ascoltare, ma semplicemente nel fatto che tra lui e i presentì esisteva una serie infinita di esperienze, progetti, sogni e comportamenti individuali che non potevano in alcun modo essere rivelati con delle diapositive, una musica o un commento: che quindi prendessero il racconto delle sue salite e delle sue sensazioni di alpinista per quel poco che poteva valere per loro!

I meno attenti potevano confondere tali atteggiamenti con falsa modestia, con spirito asociale; ma Gianni era troppo intelligente e sensibile alle speranze del mondo che viveva per barare con gli altri e con se stesso. Ad esempio apriva a tutti con grande naturalezza la porta della sua baita in Val Ferret, che la scorsa estate aveva visto un continuo andirivieni di ragazzi, arrampicatori e no, tutti membri di una improvvisata e unitissima comunità; così aveva costruito un profondo vincolo di amicizia con Stefano De Benedetti. Ad esempio considerava la Rivista della Montagna un canale importante per portare avanti un modo più libero e spontaneo di praticare l’alpinismo, perché soffriva delle contraddizioni in cui si dibattono i giovani dell’ambiente piemontese; percepiva che questi vedevano in lui e nel suo compagno di cordata Gian Carlo Grassi dei modelli positivi da seguire e avrebbero richiesto da loro un insegnamento, una ricetta pronta, che entrambi non erano in grado e si rifiutavano di dare. Gianni aveva impostato in modo moderno e quasi esemplare – data la difficile situazione in cui si muovono i professionisti della montagna in Italia – il suo lavoro di guida e i rapporti con i clienti: vedeva chiaramente la via da seguire in questo campo per uscire dal ristagno delle carenze burocratiche e amministrative e creare un ambiente di insegnamento non più isolato, ma aperto ad ogni esigenza. Quattro giorni prima di cadere sulla Poire era appena rientrato da uno «stage» in Scozia, dove aveva guidato alcuni compagni sulle pareti gelate della zona, conosciuta, primo tra gli italiani, l’inverno passato con Gian Carlo Grassi e Alberto Soncini.

Gianni Comino
di Costantino Piazzo

Ai lettori di Scandere 1979 un profilo di Gianni Comino come è apparso a Costantino Piazzo nel corso di una breve conversazione. Non è stata una intervista e non ne è sortita una esaltazione del personaggio perché a noi non piacciono le mitizzazioni; ci è sembrato giusto invece, anche con il parere sfavorevole dell’interessato, presentare i pensieri di un esponente dell’alpinismo di élite nostrano: un uomo che, rifiutando le mode correnti, si è collocato con autorità ai vertici (Intro della redazione di Scandere).

– E cosi avete fatto i seracchi del col Maudit e della Poire!
– Beh, sì, è stata un’idea che ho sviluppato con Gian Carlo (Grassi, NdR), perché volevo verificare una teoria sul comportamento dei seracchi.

– Dai non girare l’ostacolo e lascia stare la teoria. Dimmi dove volete arrivare e perché cercate l’inaudito, il diverso ma anche l’estremamente pericoloso, è una ricerca perversa di rischio?
– Ma no, non siamo mica matti e neppure drogati; comunque ti prego di non divulgare quanto sto per dirti perché non vorrei essere accusato di mandare la gente al suicidio. Non siamo affascinati dal rischio estremo; siamo solo coscienti delle nostre capacità e delle possibilità di successo. Vedi, i seracchi cadono quando le condizioni di equilibrio mutano, il che significa se fa molto caldo come è ben noto, o nel momento in cui rigela (dopo le 2 di notte); ho passato giorni e notti a verificarlo. Guarda, tutti gli incidenti nella Brenva capitano in queste ore; prima c’è una pausa relativa. Se sei molto sicuro e molto veloce esiste un margine per passare. Prendi il seracco della Poire: son 300 metri strapiombanti dopo un canale di 600 metri; abbiamo attaccato alle 7 di sera, alle 10 eravamo alla base del seracco principale: in 8 ore in punta al Bianco dal Ghiglione dopo aver superato altri muri di ghiaccio a 70 gradi; non abbiamo fatto tiri di corda.
Come vedi siamo passati entro il margine di rischio. Certo il desiderio di legare il proprio nome ad una via sulla Brenva c’è, ma avevamo la coscienza di essere in forma e di saper camminare in sicurezza su qualsiasi terreno.

Chi parla è Gianni Comino di Mondovì; guida alpina e laureando in medicina, velista di vaglia. Pronuncia pacatamente le parole con una lieve cantilena valdostana e dipana i pensieri con calma e meticolosità; ogni problema è preso ed analizzato attentamente con un procedere attento ed efficace. Colpisce nell’interlocutore la sicurezza con cui i concetti diventano certezza eliminando ogni possibilità di dubbio e di ripensamento. Questo si traduce in quella saldezza psicologica che spiega i suoi successi nell’alpinismo solitario.

– Cosa pensi dei mostri sacri francesi, i Boivin, i Gabarrou?
– Beh, sono stati i primi a fare il Ghiaccio Difficile, ma non mi sento affatto inferiore a loro; mi sono preparato e sono andato a provare le loro vie; sai io sono presuntuoso.

L’allusione è certo al Supercouloir ed alla nord della Verte percorsi l’uno in prima solitaria e l’altra in solitaria invernale con discesa per il Couturier. Presuntuoso Comino? A giudicare da come gestisce il suo personaggio (o meglio non gestisce) direi certamente di no, dato che è praticamente sconosciuto al grande pubblico ed anche ai giornalisti. Certamente questo aggettivo non è da prendere in senso letterale; è coscienza dei propri mezzi. Certo l’aspetto pubblicitario del suo alpinismo non lo ha mai interessato, e nemmeno l’aspetto monetario che la notorietà alpina oggi, se ben gestita, può ben procurare.

– Quante ore arrampichi alla settimana?
– Beh, solo la domenica e non sempre, anche se talvolta in settimana lavoro per la mia professione di guida.

Gianni Comino, prima ascensione della Cascata della Ferrera. Foto: Renzo Luzi

– Credi che questa professione abbia un futuro?
– Guarda, a parte tutte le retoriche, ne capisco perfettamente i limiti e so fin dove si può arrivare sia come esperienza di lavoro che come esperienza umana; per adesso mi interessa stabilire un rapporto diverso con il cliente. Infatti essendo il cliente quello che paga non può nascere un vero rapporto di amicizia disinteressata, perché lui cercherà sempre di sfruttarti e di pagarti di meno per ottenere di più: una normale conflittualità di lavoro.
In definitiva oggi chi prende la guida per fare una punta lo fa perché ha bisogno di quella punta e attraverso la tua corda sa di poterci arrivare.
Volendo potrei guadagnare un milione sulla Walker, ma non mi interessa. Non mi interessa per me, perché la Walker la posso fare quando voglio, e non mi interessa per il cliente perché ne uscirebbe stravolto, non arricchito ma impoverito nella esperienza umana; odierebbe quella montagna ed userebbe il successo per esorcizzare le frustrazioni quotidiane. No, io credo che la professione di guida si possa e si debba fare diversamente, alla ricerca di un rapporto con la montagna che non sia di nevrosi e di produttività esasperata. Il concetto di cliente che delega totalmente la responsabilità alla guida-padre-padrone può essere umiliante e ti spiega il comportamento tirannico e villano che talvolta i clienti subiscono quando sono legati in cordata, lo vorrei capovolgere questo rapporto per dare al cliente la capacità di amministrare il suo capitale di salite e la coscienza dei propri mezzi, spesso sottovalutati.

Ecco l’uomo è qua: di professione idealista-razionalista, se è consentito il bisticcio dei termini. Attento analista di sé e dei propri mezzi, in possesso di una sicura tecnica e più ancora di una solida preparazione psicologica, si è portato con autorità ai vertici dell’alpinismo moderno. Conduce un serio professionismo; di certo nutre un sincero amore per la montagna e per il prossimo che la frequenta, al punto da saperne rispettare segreti e personalità. Con il suo comportamento non riuscirà ad impedire il trionfo del cattivo gusto, né a restituire alla montagna quell’equilibrio tra avventura e mistero che la competizione e la sponsorizzazione hanno spezzato. Piccolo uomo tra tanti mostri piace a noi sinceri tifosi dell’uomo pensante e cosciente: Clark Kent senza la divisa da Superman nel sacco da montagna.
Il 28 febbraio 1980 Gianni Comino ha trovato la morte nel tentativo di aprire una nuova via in solitaria invernale sul seracco a destra della Poire.